Klein zusje is nu een flinke meid

Foto © Ann Kermans

In deze editie besteden we traditiegetrouw veel aandacht aan een volledig verslag van de vier ALCATRAZ-dagen in augustus. Niet alleen de bands passeren nog een keer in woord en beeld, we gunnen onze lezers ook weer een blik ‘Behind The Scene’. Interessante babbels met het Rode Kruis, de vroege vogels in de keuken en de nachtraven van de field crew, de drijvende kracht achter de foodtrucks en het immer enthousiaste ‘El Hongo’ merchandisingteam geven graag een woordje uitleg over de interne keuken.

Foto © Phil Emerson

FORBIDDEN is al een tijdje terug met een nieuwe line-up en een nieuwe zanger. Daar komt nu ook een kersvers album bij dat naar de band genoemd werd. Het is geen zoveelste reünieplaat van een act die wil teren op zijn oude successen, maar de bewuste herstart van een groep die nog steeds vooruit wil kijken. Samen met gitarist en oprichter Craig Locicero doken we in het verleden, het ontstaan van Forbidden, de creatieve aanpak achter de nieuwe songs en de uitdagingen van een comeback in de hedendaagse metalscene. ‘Forbidden’ is geen kopie van de eerste twee (succesvolle) platen, maar een heel nieuwestart, al blijft het uiteraard thrash van topniveau. “Zelfs als ik dat zou willen doen, denk ik niet dat ik het zou kunnen. Ik weet niet of ik nog songs in die stijl zou kunnen schrijven, of ik zou echt een kopie met een andere tekst moeten maken. Ik was zestien toen we de eerste demo’s uitbrachten en twintig jaar bij de release van ‘Twisted Into Form’. Mijn brein denkt nu compleet anders als het op componeren van muziek aankomt.”

Foto © Gino Van Lancker

MASTODON heeft zopas zijn woeligste jaren achter de rug. De breuk met gitarist en stichtend lid Brent Hinds en diens tragische overlijden amper vijf maanden later waren zware klappen voor een act die als één hechte, onverwoestbare familie bekendstond. Menig fan twijfelde aan het voortbestaan van de band. Dé hamvraag was natuurlijk of ze het zonder de talenten van Hinds ook op plaat waar zouden kunnen maken. Op ‘Marrow Deep’ klinkt de band evenwel fris, krachtig en simpelweg herboren. “De breuk met Brent en de hele nasleep ervan was weliswaar erg pijnlijk en slopend, maar Brann, Bill en ikzelf hebben geen enkel moment aan stoppen of zelfs maar vaart minderen gedacht”, vertelt zanger/bassist Troy Sanders. “Integendeel, we waren meer dan ooit gebrand om alle pijn, verwarring en verdriet om te zetten naar iets moois. Wie ‘The Mastodon In The Room’ (een pas verschenen documentaire) bekijkt, zal merken dat tijdens de opnames van ‘Hushed And Grim’ de sfeer binnen de band al helemaal niet meer goed zat. Het heeft geen zin om dat te ontkennen of te verbloemen, het was nu eenmaal zo. Dit keer was er geen negativiteit en had je behalve onszelf nog eens twee extra gasten die stonden te springen om van deze nieuwe plaat iets prachtigs te maken.”

Foto © Andy Ford

Met 'Come This Madness' levert de Zweedse rockband EUROPE een plaat af die niet alleen muzikaal sterk staat, maar ook een volwassenheid en creatieve vrijheid uitstraalt die je niet kunt faken. Het album klinkt fris en organisch, melodieus en opvallend gelaagd. “Het is geen vrolijke plaat in de zin van ‘alles is oké’, maar het is wel een eerlijke plaat”, geeft toetsenist Mic Michaeli aan. “We proberen niet te doen alsof er niets aan de hand is. Tegelijk willen we ook niet gaan preken. Muzikaal vind ik het trouwens een heel levendige plaat. Er zit veel energie in, veel melodie en veel kleur. Het is dus in zijn geheel een album dat zegt: 'We zien wat er gebeurt', maar we blijven muziek maken, we blijven zoeken naar schoonheid.” 'We wilden niets liever dan een natuurlijke, organische sound. Het mocht niet te digitaal, niet te klinisch worden.”

Het album werd gemixt door Mike Fraser en dat hoor je. “Mike geldt als elite voor deze vorm van mixen. Als je naar zijn werk met AC/DC luistert, hoor je een band die echt speelt. De drums klinken als drums, de gitaren staan vooraan, het geheel ademt. Wij zijn een band die graag echt klinkt. We willen niet dat mensen het gevoel hebben dat ze naar een computer luisteren.”

Foto © Ashley Osborn

De platen van BEARTOOTH voelen stuk voor stuk als hoofdstukken uit een lange, innerlijke dialoog van frontman Caleb Shomo, en nieuwste telg ‘Pure Ecstasy’ vormt daarop absoluut geen uitzondering. Shomo ziet ‘Pure Ecstasy’ ondanks zijn coming out en de acceptatie van wie hij daadwerkelijk is, niet als een herdefiniëring van de band, noch van zichzelf. Sterker nog, hij omschrijft het als ‘het meest kenmerkende Beartooth-album is dat er ooit is geweest’. “Ik denk dat de identiteit van de band wordt bepaald door het feit dat ik elke paar jaar uitdruk wat ik doormaak en daar een heel eerlijk en kwetsbaar album over maak. Deze plaat is gemaakt door iemand die met al zijn kracht vecht om het hoofd boven water te houden tijdens de meest chaotische periode in zijn leven. Het is gewoon een poging om een deel van die chaos uit te drukken en te kanaliseren. Dit album staat voor het gevoel volledig verdwaald te zijn in je vroege volwassenheid en niet echt te begrijpen hoe je bent gekomen waar je bent, maar gewoon te verlangen, te ontdekken wie je werkelijk bent, en daar vrede mee te hebben.”

• Interviews met Anthrax, Amon Amarth, Imminence, The Ocean, Coldrain, Ghøstkid, Slaughter To Prevail, Uncle Acid & The Deadbeats, Green Lung, Killer, Night Laser, Harlott, Pure Reason Revolution, The Flower Kings, Fluisteraars, Bokkerijders, Revel In Flesh, Krallice, Turmion Kätilöt, Satanic Witch, Atomic Aggressor, Wolfbrigade en Into Darkness
• Live In Concert: Samael, Alcatraz, Lokerse Feesten, Fear Factory
• Meer dan 150 reviews
• Pitch Black