In 1997 besloot CHANNEL ZERO om de band in de ijskast te zetten. Voor de buitenwereld sloeg het nieuws in als de spreekwoordelijke bom want in amper vijf jaar tijd hadden ze met stijgend succes vier albums uitgebracht. CZ begon als een groovende trashmetalband en groeide in 1995 uit tot het grootste metalfenomeen in de Benelux dankzij hun derde album ‘Unsafe’ dat in november 1994 verscheen. Alleen al in eigen land gingen meer dan 30.000 stuks van het door André Gielen geproducete album over de toonbank. Het zijn cijfers die vandaag in België enkel nog door de allergrootste acts gehaald worden. ‘Suck My Energy’, ‘Bad To The Bone (ft. Billy Milano), ‘Run W.T.T.’ (ft. Richard 23) en vooral ‘Help’ zitten sindsdien in het collectieve geheugen van elke zichzelf respecterende metalfan. In 1997 sloegen Franky De Smet-Van Damme (zang), Olivier De Martino (basgitaar), Phil Baheux (drums) en Xavier Carion (gitaar) opnieuw snoeihard toe met het ‘Black Fuel’, deze keer in een productie van Attie Bauw. Het titelnummer en de single ‘Fool’s Parade’ stuwden de band verder naar de top. Het kort daarop verschenen (op Marktrock, Leuven opgenomen) livealbum, simpelweg ‘Channel Zero – Live’ getiteld, bleek echter de zwanenzang … Binnen de band boterde het niet meer en ondanks een succesvolle Europese tour met Body Count hield Channel Zero ermee op.
CHANNEL ZERO anno 2024 met Mikey Doling, Olivier De Martino, Franky De Smet-Van Damme, Seven Antonopoulos en Christophe Depree
Reünie en nieuw werk
De fans vergaten CHANNEL ZERO niet. De vraag om een reünie klonk steeds luider en een spontane Facebookgroep in 2008 stak het vuur aan de lont. Er werd duchtig gepraat, veel vergeven en vergeten, en na enkele repetities kwam het nieuws waar iedereen op hoopte: Franky, Tino en Phil hadden elkaar weer gevonden. Oorspronkelijk stond in januari 2009 één enkele reünieshow in de AB op het programma. Het werden uiteindelijk zes uitverkochte shows, goed voor meer dan 12.000 bezoekers. Nieuwkomer Mikey Doling (ex-Soulfly en SNOT) veroverde in geen tijd de harten van de fans. Headliner shows op Graspop Metal Meeting en Rock Werchter volgden en de bal ging weer aan het rollen. In 2011 verscheen ‘Feed'Em With A Brick’, het eerste album in vijftien jaar en de definitieve start van een tweede carrière. En opnieuw veroverde Channel Zero de metalpodia in België en de rest van Europa met clubshows in de Benelux en gesmaakte concerten op de grootste Europese metalfestivals. Tijdens de opnames van wat hun zesde album zou worden, sloeg het noodlot toe. Op 10 augustus 2013, toen de band zich opmaakte om op het Alcatraz festival aan te treden, werd Phil Baheux dood in zijn huis aangetroffen als gevolg van een gescheurde slagader. Het tragische overlijden van de vervaarlijk uitziende, maar alom gerespecteerde én geliefde drummer, voelde als het definitieve einde van de band.
CHANNEL ZERO op ALCATRAZ: altijd een triomftocht
The End ...
Wie Phil kende, weet dat opgegeven nooit in zijn woordenboek stond. Die spirit indachtig besloot de band om toch door te gaan. Het nieuwe album ‘Kill All Kings’ (2014) liet een CZ horen dat strijdlustiger was dan ooit. Seven Antonopoulos nam over op drums en de band trok verder langs de Europese podia. Er volgde nog één album (‘Exit Humanity’ in 2017) en met Christophe Depree als tweede gitarist bleef de band een graaggeziene gast op talloze evenementen.
En nu is de tijd van gaan gekomen … “Channel Zero belichaamt waar rock 'n roll om draait: legendarische albums en optredens, internationaal succes, die-hard fans, comebacks, maar ook persoonlijke drama's en tragedies”, luidt het statement. De band weet als geen ander hoe ze een hoofdstuk waardig moeten afsluiten.”
“Het is een helse rit geweest” stelt Franky De Smet-Van Damme. “Channel Zero heeft me zoveel gegeven als persoon en als artiest. Maar je moet de dingen ook op hun hoogtepunt durven afsluiten. En dat gaan we doen, samen met de band, de hele crew en de fans in de AB.”
De laatste show
Die allerlaatste show zal plaatsvinden op 12 december 2026 in - hoe kan het ook anders? – de AB in Brussel. “Geen afscheid, maar een ultiem eerbetoon aan CHANNEL ZERO dat de Belgische metal en fans in het hele land zal doen brullen en headbangen.”
De ticketverkoop gaat op vrijdag 25 oktober van start via https://www.abconcerts.be/.
