ROTTING CHRIST + BORKNAGAR + SETH - 26 oktober 2024 - De Casino, Sint-Niklaas
Op de voorlaatste avond van de uitgebreide ‘Pro Xristou’-tour hield Rotting Christ halt in een uitverkocht De Casino in Sint-Niklaas. Een reden te meer om aanwezig te zijn was ongetwijfeld Borknagar, die ruwe diamant uit het Hoge Noorden. In de stemming kwamen we met de Franse black metal van Seth. Voorwaar een package waar elke band een eigen sound en presentatie heeft!
Tekst: Vera Matthijssens – Foto’s: Gillian Pieteraerens
De uitverkochte zaal loopt al vroeg vol in dit weekend, zodat SETH (8) kan rekenen op een warme ontvangst. Ze palmen de aanwezigen meteen in met een snoeiharde set waarin Franse souplesse en toornige elegantie hand in hand gaan. Uitzonderlijk voor een zwartgeblakerd stel, maar Fransen hebben nu net altijd dat welbepaald gevoel voor grandeur. Dat voorman Saint Vincent gekleed is in een semi-religieus gewaad, draagt bij tot dat gevoel. Op de Nationale feestdag van Frankrijk kwam het nieuwste album ‘La France Des Maudits’ uit en we krijgen met ‘Insurrection’, ‘La Destruction Des Reliques’ en ‘Et Que Vivre Le Diable’ dan ook een flinke brok nieuw werk. De zes muzikanten blikken frank en hautain de zaal in en weten het publiek te imponeren. Maar er is ook het album ‘La Morsure Du Christ’ dat geïnspireerd werd door de grote brand in de Notre Dame kathedraal in 2019. Het titelnummer en ‘Hymne Au Vampire acte III’ worden daaruit geselecteerd. Een prima start van de avond.
Kippenvel
De voornaamste reden voor onze aanwezigheid is het Noorse BORKNAGAR (10). Pas heel recent (na corona) kwamen de liveconcerten voor deze band van mastermind Øystein G Brun op gang, zodat het een uniek gebeuren blijft om Borknagar op een podium te treffen. Ze stelden allerminst teleur, want het geluid was prima en elke muzikant blijkt een primus in het daadwerkelijk spelen van deze toch wel soms complexe ‘progressieve’ extreme (black) metal. Daarbij kan men putten uit een rijk oeuvre, maar men houdt het voornamelijk op een keuze uit meer recent werk. In februari bracht men het indrukwekkende ‘Fall’ uit en ‘Nordic Anthem’ is de opener van de avond. Later volgen nog ‘Moon’ en ‘Summits’, waarbij dat laatste zijn titel niet gestolen heeft, want dit concert was één hoogtepunt. Het meest beweeglijk is toetsenist/cleane zanger Lars Nedland. Wat heeft die man toch een kraakheldere, imposante stem! Dat zorgt voor kippenvel tijdens het ingetogen ‘Voices’ dat vol sereniteit gespeeld en ontvangen wordt. Maar natuurlijk zorgt ICS Vortex in de heftige songs met zijn extreme zang voor dat typische contrast.
We mogen het creatieve brein van deze band niet vergeten, want Øystein blijft zonder een spier te vertrekken al dit fraais de zaal insmijten. Deze drie heren vormen al sinds 2000 de kern en ziel van de band en het is dan ook nog niet zo gek om ‘Colossus’ uit ‘Quintessence’ (uit 2000) tevens in de setlist op te nemen. Met drie songs van ‘True North’, het beklijvende ‘The Rhymes Of The Mountain’, de titelsong van ‘Winter Thrice’ en het aloude ‘Dauden’ ervaren we dan ook een superieure keuze uit hun oeuvre. Wat een avond!
Helleense belevenis
Want ook ROTTING CHRIST (9) op zich is natuurlijk niet te versmaden, ook al hebben we deze sympathieke Grieken al meer dan Borknagar aan het werk gezien. Het enthousiasme van de gebroeders Tolis (met Sakis als onderhoudende frontman en Themis als rots in de branding achter de drums) maakt er ook vanavond een feest van om in te kaderen. Ook zij brachten dit jaar een nieuw album uit, ‘Pro Xristou’, en laat dat nou net één van de meest catchy albums uit hun geschiedenis zijn. Er wordt echter maar mondjesmaat uit gekozen, want enkel ‘Pretty World, Pretty Dies’ en het sterke ‘Like Father, Like Son’ sieren momenteel de setlist.
Daar staat tegenover dat Rotting Christ op een sneltreinvaart doorheen zijn uitgebreide catalogus snelt en die bevat met het persoonlijke statement van de band ‘Non Serviam’ en de Thou Art Lord-cover ‘Societas Satanous’ natuurlijk menig klassieker. Live worden de gebroeders Tolis sinds 2019 trouw bijgestaan door bassist Kostas Heliotis en gitarist Kostis Foukarakis, zodat het een hartverwarmende Helleense belevenis blijft. Wanneer de band na ‘The Raven’ in de coulissen verdwijnt na een uur, komen ze nog eenmaal terug om als bisnummer ‘Noctis Era’ van ‘Aealo’ te brengen als afsluiter. Nog een foto van de band met publiek en weg zijn ze naar een volgende locatie, maar feit is dat dit een gedroomde package was voor elke aanwezige.
