Terwijl het jaar zowat op zijn laatste benen loopt, zetten wij bij Rock Tribune ook onze laatste eindspurt in. December is traditiegetrouw de maand van de eindejaarslijstjes; die mag je trouwens verwachten in onze volgende uitgave. Toch staan er de komende weken nog tal van interessante concerten op het programma, zowel van grote namen als in de underground. Nu wil underground niet zeggen: niche of weinig interesse. Dat bewijst de organisatie van Unholy Congregation al jaren. Voor de zevende keer wisten zij immers een ijzersterke line-up samen te stellen voor fans van black metal. Gespreid over twee dagen op twee verschillende locaties kan je als bezoeker maar liefst twaalf bands aan het werk zien. Door een te drukke agenda moesten we helaas verstek geven voor de eerste dag, maar op de tweede dag waren we er maar al te graag bij.
Tekst en foto’s: Vic Van den Abeele
Het Duitse HALPHAS (6) trekt momenteel door Europa als support van Whoredom Rife. Dit is meteen ook de reden waarom dit vijftal in Oudenaarde op de affiche staat. Ondanks het prima geluid in de zaal blijkt Halphas het bijzonder moeilijk te hebben om de aanwezigen te blijven boeien. Ook wij zien een band, badend in het bloed, hun uiterste best doen, maar hun black metal komt niet over. Bepaalde nummers schieten er dan weer wel bovenuit. Zo is een nummer als ‘Monument Of Blood’ zeker niet onaardig. Maar het is allemaal net iets te weinig om helemaal overtuigend over te komen.
In 1994 zag het album ‘Svartalvheim’ het levenslicht en daarmee ook het debuut van het Noorse ANCIENT (8). Toch werd het album destijds niet al te warm onthaald. Veel te melodieus, werd er toen maar al te vaak geschreven door de pers. Ondertussen wordt het album wel naar waarde geschat en is het voor heel wat blackmetalliefhebbers uitgegroeid tot een ware klassieker. Dat de setlist op Unholy Congregation dan ook enkel bestaat uit nummers van dit album, kunnen we alleen maar toejuichen. Wij zien Ancient dan ook het niveau een paar treden hoger tillen en een prima set neerzetten.
Bij het Zweedse MALAKIM (9) mag het dan weer allemaal net iets atmosferischer zijn. Zij doen muzikaal denken aan hun landgenoten van Watain en lijken daar voor hun show ook wel de mosterd te hebben gehaald. Geen vuur dit keer, maar wel kaarsen en wierook. Zij brachten eerder dit jaar hun tweede album ‘And In Our Hearts The Devil Sings’ uit, een knappe plaat waarvan de nummers hier vanavond nog intenser lijken binnen te sijpelen. Al is het vooral ‘Hammer Of Satan’, van hun eerste album, dat blijft hangen. Wat een sterke liveband!
Nog zo’n buitenbeentje binnen de black metal is met voorsprong ABSU (8); of zoals we het tegenwoordig Apsû moeten noemen. Met name Proscriptor McGovern sloeg de black metal scene destijds met verstomming toen hun debuut in 1993 verscheen. Toch duurde het tot ’95 voor de echte doorbraak en erkenning kwam met ‘The Sun Of Tipareth’. Nu hoef je geen rekenkundige te zijn om meteen door te hebben dat we dit jaar de dertigste verjaardag van deze plaat vieren. De perfecte reden dus om met Absu nog eens door Europa te trekken en het album integraal te spelen. Toch begint het viertal wankel aan hun set. Opener ‘Apzu’ en ‘Feis Mor Tir Na’Nog (Across The North Sea To Visnech)’ komen helemaal niet over en klinken vooral zeer rommelig. Meesterbrein Proscriptor is al even niet meer achter de drums te vinden. Daarvoor heeft hij iemand gevonden en zelf focust hij zich nu enkel nog op zijn vocalen. Die switch komt de band zeker ten goede. Naarmate de set vordert, zien we Absu ook steeds sterker gaan spelen. Dit is uiteraard nog maar de tweede show op deze tournee, dus zien we de schoonheidsfoutjes graag door de vingers. Over enkele weken tekenen we samen opnieuw present op Eindhoven Metal Meeting en dan verwachten we een geoliede machine.
Wie ook de wat recentere bands volgt binnen het blackmetalgenre, heeft vast het Noorse WHOREDOM RIFE (9) reeds ontdekt. Opgericht in 2014 in de stad Trondheim en ondertussen vier albums uitgebracht, waarvan het laatste wapenfeit ‘Den Vrede Makt’ oprecht één van de beste albums binnen het genre is van de afgelopen jaren. Toch krijgen we hier vanavond een soort best-of-set voorgeschoteld. Uit zowat alle albums worden er nummers geplukt. Wat meteen opvalt, is hoe sterk Whoredom Rife hier vandaag voor de dag komt. Het is vooral hun drummer die weinig steken laat vallen en de nummers stevig aan elkaar mept. Ze doen hier in elk geval hun reputatie van sterke liveband weer alle eer aan. Van opener ‘Curse Of The Moon’ tot afsluiter ‘Gitt Till Odion’: dit stelletje Noren is op weinig foutjes te betrappen.
