Toen men het persbericht voor ‘Lighting Up The Sky’ uitstuurde, werd meteen ook wereldkundig gemaakt dat dit de laatste studiorelease van Godsmack zou worden. Een nieuwtje dat onmiddellijk de aandacht trok. Dat dit niet het einde van alles betekende, vergat men er vaak bij te vertellen. De liveshows gaan immers verder. Hoe dan ook willen we Shannon graag de kans geven alles eventjes duidelijk te maken. ‘Over dat statement is ondertussen al heel wat te doen geweest, veel meer dan dat we zelf hadden verwacht. Gek eigenlijk dat mensen er zoveel drama in zien terwijl dat voor niets nodig is. Daarom ben ik blij dat ik het even kan toelichten’, klinkt het opgelucht bij onze gesprekspartner. ‘Godsmack is Sully’s band, daar moeten we niet onnozel over doen. Hij is de man met het plan en dat werkt al meer dan 25 jaar waarvan ik er dik 20 heb meegemaakt. Ik heb dus zeker recht van spreken. Toen ik in 2002 de boel kwam versterken deed Sully mij zijn plan uit de doeken. Godsmack zou werken in cyclussen van vier jaar. Het eerste jaar bestaat uit het schrijven en opnemen van een plaat. De volgende twee staan dan in teken van de tournee terwijl het laatste jaar er eentje is van piss off. Daarmee bedoelt hij dat we elkaar in die periode niet zien of horen. Noem het gerust een decompressie. Klinkt misschien vreemd, maar geloof me, het werkt perfect. Godsmack is ontzettend belangrijk in ons leven. We hebben privé ontzettend veel zaken gemist daardoor. We zijn nu allemaal de kaap van 50 voorbij dus het mag wel wat rustiger worden.’
‘Op papier klinkt die cyclus van vier jaar heel makkelijk. Dat is het niet. Je zit in een soort van machine die blijft doordraaien. Dat gaan we stoppen door geen albums meer te maken. We voelen allemaal dat we onze leeftijd niet mogen verloochenen. Op een bepaald moment kom je tot de vaststelling dat de openingsband op je tournee even oud is als je eigen kinderen. Dat stemt tot nadenken. Kijk ‘I Stand Alone’ is een topsong, maar vandaag zijn we niet meer zo kwaad en al helemaal niet meer alleen als je begrijpt wat ik bedoel. Als we nu verkondigen dat het gedaan is met albums maken, wil dat zeggen dat we die opeenvolging van vier jaren gaan stoppen. We gaan genieten en onze goesting doen. Dat houdt in dat we wel nog vaak op een podium zullen staan, maar niet meer in het kader van een twee jaar durende nomadentocht. Zullen er nog nieuwe songs komen? Zeker en vast, we blijven creatief bezig, dat kan je niet stoppen. We voelen alleen dat het tijd is om uit de mallemolen te stappen die we nu al 25 jaar beleven.’
Als we Shannon zo horen vertellen dringt bij ons de vraag op of Godsmack in zijn geheel niet tegen een burn out aanschurkt. Andermaal een trigger voor de drummer om er dieper op in te gaan. ‘Mensen zien heel vaak het mooie van de showbusiness. Neem nu Godsmack. We moeten daar niet lacherig over doen, wij hebben goed geboerd. Weet je dat wij een record aan hitsingles in de top tien hebben? Niemand doet beter dan Godsmack hier in de VS. We hebben twaalf (!) nummer 1-hits gescoord en daarnaast nog eens vijftien songs die in de top 10 belandden. Dat is waanzin. Zoiets schept uiteraard verwachtingen en een hoop druk op de ketel. Je kan immers niet onderdoen als je nieuw materiaal begint te schrijven. We hebben dat altijd onder controle kunnen houden terwijl het toch een rol speelt op de achtergrond. Sully zei ons dat als we zouden stoppen met nieuwe albums te maken we gewoon op tournee kunnen gaan en enkel onze hits in de setlist kunnen stoppen. Dan nog zal er voldoende afwisseling in onze concerten zitten. Keuze genoeg. Gedaan met het nieuwe werk voorrang te geven. Als je daar over nadenkt, kan je niet anders dan concluderen dat onze zanger gelijk heeft. Die nieuwe manier van werken zal voor extra zuurstof zorgen en voor het feit dat we nog jarenlang kunnen spelen voor onze fans en dat stemt ons gelukkig. Gaat dat werken, vragen jullie. Wel, de pandemie heeft dát bewezen. Plots hadden we niets omhanden en dat was best oké. We zijn op adem kunnen komen, weg van die machine, en we kwamen er sterker uit. Het moet gewoon zo zijn.’
Een meer uitgebreide versie van dit artikel lees je in RT 213.
