ASHES OF ARES

Toen zowel zanger Matt Barlow als bassist Freddie Vidales het druk tourende Iced Earth verlaten hadden in 2012, besloten ze al vlug samen muziek te gaan schrijven zonder de noodzaak van een druk tourschema in zicht. Ashes Of Ares was geboren en is nu toe aan het vierde studioalbum ‘New Messiahs’. We kunnen er niet omheen dat dit het brandmerk van Iced Earth draagt – een logische verwachting gezien het verleden van beide muzikanten – maar er is gelukkig nog nood aan stevige, stoere US metal met een progressief tintje. Dat krijg je zonder dralen aangeboden op deze opvolger van ‘Emperors And Fools’ (2022). Na de hymne-achtige intro schiet de met gastdrummer Kyle Taylor versterkte band dan ook strak en snel van wal met behoorlijk wat adrenaline in het titelnummer en ‘Two Graves’. De intense zangpartijen van Barlow zijn herkenbaar uit duizenden en ook in meer balladeske nummers als ‘Where You Go’ en ‘Keep On Walkin’’ bezorgt hij ons kippenvel. De songs worden verfraaid met schitterende gitaarsolo’s, niet alleen van Vidales, maar ook van Charlie Honig en Craig Blackwell, zodat er werkelijk een rijk scala spetterend gitaarwerk te horen is. Enige thrashinvloeden duiken op in het strakke ‘Atrophy’ dat aan vroege Metallica herinnert. Voorzien van weldoordachte teksten is dit een uur stoere heavy metal op Amerikaanse leest geschoeid. De cd bevat twee songs meer dan de vinylversie. Het betreft ‘Infection Deception’ en de Elton John-cover ‘And The House Fell Down’ waarin Todd La Torre (Queenrÿche zanger) te horen is op drums. Je merkt dat dit een popnummer is, maar de smeuïge zangperformance van Barlow maakt het intrigerend. Verplichte aanschaf voor iedereen met enige affiniteit met uit de kluiten gewassen US metal!