AVANTASIA

Omstreeks 2020 besloot Tobias Sammet Edguy even on hold te zetten en zich voor onbepaalde tijd enkel op Avantasia te focussen. Het prestigieuze project is uitgegroeid tot een vaste waarde met een brede waaier van vocalisten. ‘Here Be Dragons’ is het tiende studioalbum en biedt fans weer een stevige kluif om de tanden in te zetten. Niet alleen vocaal, maar ook qua stijl is er de broodnodige variatie en diversiteit, al valt elk van de tien songs wel binnen de marge van classic rock/heavy metal. Ditmaal gaat men opmerkelijk van start met de frivole catchiness van ‘Creepshow’, maar vlak daarna is het al raak met een majestueuze, epische compositie van negen minuten met het titelnummer en Geoff Tate als sterzanger. Dit album is behoorlijk stevig en wild. Dat wordt geïllustreerd tijdens de speed metal/Helloween vibe in ‘The Moorlands At Twilight’ (met uiteraard Michael Kiske), het wraaklustige ‘Unleash The Kraken’ en het opstandige ‘Against The Wind’ (met Kenny Leckremo van H.E.A.T.). Een duister timbre heerst in ‘The Witch’ en ‘Phantasmagoria’, zodat enige mysterieuze demonen aangepakt kunnen worden. Als contrast met de heftigheid staan er ook twee contemplatieve tributen op deze plaat. Het plotse heengaan van Magnum-gitarist Tony Clarkin wordt herdacht in ‘Bring On The Night’ en Tobi’s vader in de pianoballade ‘Everybody’s Here Until The End’ dat dit album sereen afsluit. Kamelot-fans worden in de watten gelegd met bijdragen van zowel Tommy Karevik als Roy Khan en een folkloristische insteek maakt van ‘Avalon’ een geliefd moment om deze muzikale reis met Keltische flair te vervolledigen. Avantasia heeft eens te meer een monument vol ontdekkingen gecreëerd dat de weg opent naar wereldwijd succes.