SABATON

‘Legends’ is niet zomaar een nieuw Sabaton-album, het is de volgende stap in de geschiedenis van de Zweedse band na tal van albums over beide wereldoorlogen. Dat betekent echter allerminst dat ze de geschiedenis of strijdlustigheid aan de kant schuiven, want legendarische figuren worden juist gevormd in harde tijden. Sabaton neemt er een paar onder de loep op dit elfde studioalbum dat in 2024 opgenomen werd met vertrouwde producer Jonas Kjellgren. Sommige historische kleppers als Julius Caesar, Napoleon of Jeanne d’Arc hoeven geen nadere introductie, maar het fijne is dat men ook minder bekende legenden aan bod laat komen. Het is voor de band een bevrijdend gevoel geweest om niet gebonden te zijn aan tijd of plaats en ‘Legends’ betekent ook de terugkeer van gitarist Thobbe Englund die Tommy Johansson vervangt. Het album komt bombastisch binnengerold, want ‘Templars’ wordt opgesmukt met volumineuze koorzang en orkestratie. Noteer echter dat dit niet schering en inslag is op ‘Legends’, want we hebben nog steeds een vurige heavy metalband die hier aan het werk is. In ‘Hordes Of Khan’ (ode aan Genghis Khan) en ‘A Tiger Among Dragons’ (over de Chinese generaal Lü Bu) wordt dit meteen duidelijk. Het gitaarwerk van Thobbe en Chris Rörland is vurig en opzwepend. In de welbekende Sabaton-stijl klinkt ‘Crossing The Rubicon’ erg catchy, trekt men de Alpen over met Hannibal in ‘Lightning At The Gates’ en laat men ons kennis maken met de Japanse Mujamoto Musashi in het laag gezongen ‘The Duelist’. Toch zijn er ook muzikale verrassingen. ‘The Cycle Of Songs’ is daar het beste voorbeeld van. Dit langste nummer op ‘Legends’ schetst een beeld van de Egyptische farao Senusret III die van Egypte een belangrijke natie maakte en klinkt echt anders dan we gewend zijn van Sabaton. Na deze strijdvaardige wereldreis keert Sabaton terug naar het thuisfront met het in het Zweeds gezongen ‘Till Seger’ dat een eerbetoon is aan Gustavus Adolphus, één van de grootste koningen uit de Zweedse geschiedenis. We kunnen onze historische kennis weer op een aangename muzikale manier bijschaven.