De beslissing volgt kort nadat Ashoks vrouw, sinds 2022 toetseniste en zangeres Zoë M. Federoff, de band eerder deze week verliet. In een statement sprak zij van ‘personal reasons’. Zij werd onmiddellijk vervangen door Kelsey Peters, een lid van de COF road crew, die zowel de toetsen als de vrouwelijke zangpartijen voor haar rekening neemt.
Zoë M. Federoff - Foto: Rudy De Doncker
‘Clowneske capriolen’
Een paar dagen later kondigde Ashok aan na de tour een einde te zullen maken aan zijn passage (sinds 2014) bij de band. Volgens hem besloot het koppel – Zoë en Marek huwden begin dit jaar – al een tijd geleden om CRADLE te verlaten vanwege de hoge werkdruk, lage vergoeding en een gebrek aan professionaliteit binnen de band. Ashok benadrukte de tour waardig te willen afsluiten voor de fans, maar vroeg wel om al zijn composities van toekomstige releases te verwijderen, waaronder de geplande samenwerking met Ed Sheeran die hij omschrijft als “dwaze clowneske capriolen” (de samenwerking, niet Ed Sheeran). Tegelijk ontkrachtten beiden de geruchten dat Federoff was vertrokken vanwege problemen in hun relatie.
Marek “Ashok” Šmerda - Foto: Rudy De Doncker
‘Oneerlijk’ en ‘manipulatief’
Dani reageerde eerst sereen op het vertrek van Zoë en wenste haar het beste toe. Šmerda en Federoff brachten vervolgens een gezamenlijke verklaring uit, waarin ze het management van Cradle ‘oneerlijk’ en ‘manipulatief’ noemden en toekomstige leden van de band waarschuwden om “het contract te lezen”. Via Loudwire voegden ze eraan toe dat "[Het management] geld probeert te pakken dat van ons is, zonder dat er een contract is tussen ons sessiemuzikanten en hem [Dani]. Toen ik hen aansprak op deze poging tot diefstal van voorschotgeld voor het album ‘Screaming Of The Valkyries’, noemden ze me ‘kanker’ en ‘dood paard’ en dreigden ze me te ontslaan. De frontman doet niets om hen tegen te houden en verschuilt zich achter hen terwijl zij kleineren en stelen. Wij houden de frontman verantwoordelijk voor het inhuren van dit management en het nooit opkomen voor zijn team, alleen voor zichzelf.”
Dani Filth - Foto: Rudy De Doncker
Geen shows geannuleerd
Het moddergooien eindigde dus ondertussen met het ‘onmiddellijke’ ontslag van Šmerd. “Ondanks alle pogingen om de band illegaal te belasteren en te dwarsbomen, zal Cradle Of Filth GEEN van onze Zuid-Amerikaanse shows annuleren,” stelt Dani op zijn social media, “hoewel fans er rekening mee moeten houden dat we live slechts met één gitarist zullen optreden, uiteraard totdat Ashoks tijdelijke vervanger over een paar dagen naar ons toekomt om zich bij de tour aan te sluiten.”
Dani dankt verder “voor jullie begrip in deze vreselijke zaak. We zijn allemaal in shock over de gang van zaken en zullen te zijner tijd onze kant van deze ongelukkige gebeurtenissen toelichten. Respecteer alstublieft onze beslissing om nu afscheid te nemen van Ashok in plaats van aan het einde van de tournee, en vermijd speculaties, aangezien er meer duidelijkheid over de situatie zal worden verschaft. De rest van de band is cool, ook al zijn ze verbaasd, en beschuldigingen aan het adres van het management, dat nauw met mij en de band samenwerkt, zijn volkomen onterecht en ongegrond. Geduld is een schone zaak en de waarheid komt altijd boven water.”
Wordt ongetwijfeld vervolgd …
