Met ondertussen dertig jaar op de teller kunnen we ABORTED een waar icoon in de wereld van de brutal death metal noemen. De band kende talloze bezettingen, maar zanger/oprichter Sven de Caluwé slaagt er steevast in om het schip op de juiste koers te houden. Om hun twaalfde studioalbum ‘Vault Of Horrors’ (2024) een duwtje in de rug te geven, zijn Sven & co dezer dagen op oorlogspad in Europa. Na een veelbelovende start in Nederland hield de Slashing Europe Tour 2025 afgelopen weekend halt in Gent, waar we al meteen onder de indruk kwamen van het Wintercircus, een zaal om U tegen te zeggen. Indrukwekkend dus, net als de headliner.
Tekst: Wim Vander Haegen – Foto’s: Tomy Devogelaere
Zoals dat in death metalkringen de gewoonte is, neemt de headliner meerdere bands mee op tournee. Helemaal uit Nieuw-Zeeland stormde ORGANECTOMY (8) met gezwinde pas het podium in de ronde (circus)zaal op. Van zenuwachtigheid om het Gentse publiek in de ogen te kijken, bleek geen moment sprake. In eigen land behoren ze ondertussen tot de top van de slam death metal en dat zetten ze hier met het nodige enthousiasme kracht bij. Onder de noemer ‘genadeloos brutaal’ hakten de boys er stevig op los. En we moeten toegeven dat hun bij momenten toch best melodieuze mix van old school en atmospheric death er prima in ging. De klemtoon lag op hun jongste album ‘Nail Below Nail’, een meer dan toepasselijke titel want er werden nagels met serieuze koppen de zaal ingedreund.
Dat ze ook in de VS kunnen ze een stukje ‘death metallen’, weten we van toppers zoals Atheist, uiteraard Cannibal Corpse, Malevolent Creation, Morbid Angel, Obituary e.a. Suffocation, maar er zit ginder veel meer vis in de vijver, getuige de boeiende set van THE ZENITH PASSAGE (8). Hersenloos doorrammen deed de band uit LA rond gitarist/duizendpoot Justin McKinney niet. Het concert schoot muzikaal gezien wel erg verschillende kanten op. Op geregelde tijdstippen schroefden ze het tempo terug met nu eens een jazzy passage en dan weer een orkestraal stukje op keyboard. Net op het ogenblik dat je tot rust komt, volgt een ziedend stukje black metal en lig je plat achterover. Dissonant, heet zoiets in muziektermen, zeker als je er ook nog eens de gevarieerde zang van Derek Rydquist bijtelt. Desondanks wisten de heren het overzicht netjes te behouden en brachten ze een set technisch verzorgde metal met onder meer vijf songs uit hun jongste album ‘Datalysium’. Wat ons betreft misschien wel de ontdekking van de avond.
Death metal en een ‘all female’ band, op het eerste zicht een toch wat vreemde combinatie. Waarmee we helemaal niet willen zeggen dat dames het onderspit zouden moeten delven tegenover hun doorgaans stoere mannelijke collega’s. CRYPTA (7) uit São Paulo, Brazilië, bewijst dat nu al een jaar of vijf. Hoewel ze het predicaat ‘death’ krijgen opgespeld, borrelt er af en toe ook een flinke scheut thrash naar boven in de solide sound van de dames.
Alleen schortte er in het Wintercircus iets aan de zang van Fernanda Lira. Nu zijn we in dit genre wel gewoon aan diepe grunts, maar haar stem heeft ook iets (te) krijsend en dat zorgde voor een minder gevoel. Misschien is dat een iets te persoonlijke indruk, want er werd voor de rest behoorlijk hard doorgetimmerd. Met vier nummers uit ‘Echoes Of The Soul’ en evenveel songs uit Shades Of Sorrow’ verdeelden ze de aandacht over hun hele oeuvre tot nu toe. CRYPTA was goed in Gent, maar ook niet meer dan dat.
Net voor de start van de start van Slashing Europe Tour stuurde ABORTED (9) kurkdroog het bericht in de wereld dat ‘met onmiddellijke ingang’ afscheid werd genomen van drummer Ken Bedene die al sinds 2009 deel uitmaakte van onze Belgische death metal trots. Net zo snel als zijn muziek klinkt, vond Sven de Caluwé een meer dan waardige vervanger in Kevin Paradis die die we kennen van zijn werk bij Svart Crown en Benighted. Niets dan lof voor de trommelaar overigens, ook en zeker bij Sven zelf die later in de set (bij ‘Hecatomb’) aangaf dat Kevin ‘maar drie dagen de tijd had om het aan te leren’.
Aborted is een tomeloze brok rauwe energie – en dat al dertig jaar lang! - en dat schoof de band ons al meteen voor de voeten bij opener ‘Dreadbringer’ uit hun jongste album ‘Vault Of Horrors’. Van die plaat zouden er nog vijf stuks volgen, maar eerst werd er met ‘Retrogore’ een duik in het verleden genomen, om dan meteen met ‘Brotherhood Of Sleep’ terug te keren naar de nieuwe worp. Een prima start, maar toch was het ‘The Origin Of Disease’ (uit 2012) dat de gemoederen vooraan tot een eerste kolkend hoogtepunt bracht.
Kei- en keiharde death metal foutloos spelen, we weten allemaal dat het geen sinecure is, maar Aborted draagt nu eenmaal technische perfectie hoog in het vaandel, uiteraard gekoppeld aan de veelzijdige stem van Sven. Grommende old school death, diep grunts, snerpende black metal, je hoort het allemaal quasi moeiteloos voorbijkomen in zijn vocale performance. Aborted bracht een mooi gedoseerde set met veel recent werk, maar ook kleppers als ‘Deep Red’ en ‘The Saw And The Carnage Done’ sierden de storm die pas na slotsong ‘Hecatomb’ ging liggen.
Van circus over garage naar technologietempel
Het Gentse gebouw dat vandaag Wintercircus heet, werd oorspronkelijk opgevat als paardenrenbaan met bijhorende feestzaal. Uiteindelijk werd het eind 19de eeuw ingehuldigd als ‘stenen circus’, waar talrijke gezelschappen voorstellingen gaven, ook en vooral tijdens de winter. Kort na de Tweede Wereldoorlog nam de famile Mahy het roer over en werd het geheel omgebouwd tot … garage (!).Bij de transformatie ging het volledige circusinterieur verloren. In de plaats kwam een nieuwe betonconstructie met een uitgebreid systeem van hellingen, dat toeliet met de wagen tot helemaal boven te rijden. In 1978 sloot de garage haar deuren en bleef het gebouw nog twee decennia lang dienst doen als depot voor oldtimers. Daarna stond het gebouw zo goed als leeg en sloeg de verkrotting toe. In 2005 kocht de Stad Gent het iconische gebouw aan met het oog op een grondige renovatie. Uiteindelijk zou er nog flink wat water door de Leie lopen alvorens in 2017 de eerste bouwvakkers verschenen. In 2022 rondden zij de werkzaamheden af van wat nu een indrukwekkend complex is. Rond een centraal en overdekt binnenplein zijn er bars en restaurants en vinden er tal van evenementen plaats. Er is ook heel wat ruimte voor bedrijven: de ‘Startup Campus’ zit verspreid over verschillende verdiepingen. Meer dan 35 start-ups werken hier aan de technologie van morgen. En er is ook plaats voor muziek: op de ‘-2’ onder de middenpiste is er een mooie concertzaal voor 500 personen.
