WITHIN TEMPTATION en ROXETTE dé hoogtepunten op ROCK ZOTTEGEM

Met een uitgelezen mix van pop, dance, rock en hardrock/metal is Rock Zottegem door de jaren heen uitgegroeid tot een vaste prik op de zomerse festivalkalender. Op het terrein aan de Bevegemse Vijvers is het altijd fijn toeven dankzij de prima faciliteiten en de steevast toffe sfeer. Wij pikten er uiteraard de stevigste bands uit …

Tekst: Peter Vanhecke - Foto’s: Claude Bosschem

Aan de Ninoofse ALICE MAE (8) de eer om de editie van dit jaar te openen. De Ninovieter, die met haar gebalde eigentijdse stevige rock al geruime tijd te horen is op Studio Brussel, kon dan ook al op heel wat belangstelling rekenen. Hoogtepunt van de set was het sterke ‘Some Girls’ dat momenteel goed scoort in de ‘De Afrekening’ op Studio Brussel.

De Belgisch-Nederlandse samenwerking SLOPER (8) is uiteraard bekend door de twee drummers die de band rijk is. Mario Goosens (Triggerfinger) en Cesar Zuiderwijk (Golden Earring) zijn dan ook de twee spilfiguren van de act. Al ontgaat het concept van twee drummers in een band mij wel even, waarbij het spijtig genoeg live ook niet altijd echt veel meerwaarde heeft. Toch moeten we toegeven dat deze groep live aangenaam om volgen is. Met gitarist Fabio Canini hebben ze alvast een sterke troef in huis, terwijl zanger-gitarist Jan Bas met zijn mooie stem ook alles perfect weet bij elkaar te zingen. Ook al mocht er wel wat meer interactie met het publiek zijn. Sloper speelde een redelijk stevige set die knap begon met songs als ‘Mind Melter’, ‘Tightrope Dancer’ en een weliswaar iets te lang uitgesponnen ‘I’m Alive’. Voor het grote publiek was echter de eigenzinnige versie van de Golden Earring-klassieker ‘Twillight Zone’ het grote herkenningspunt.

FISCHER-Z (6) maakte vooral in de jaren tachtig furore en was niet weg te denken op onze Belgische festivals. Bij een groep van dit kaliber is het dan ook wachten op de hits die hen destijds populair maakten. Songs als ‘The Worker’, ‘Berlin’ en het door technische problemen met een valse start begonnen ‘So Long’ passeerden dan ook de revue. Al moeten we toegeven dat alles nogal sloom en ongeïnspireerd gebracht werd. Frontman John Watts putte dan ook met nummers als ‘Man In Someone Else’s Skin’, ‘I Smelt Roses (In The Underground)’, ‘One Voice’ en ‘Head One’ rijkelijk uit zijn solocarrière. Waarbij we toch liever wat meer songs van de band zelf gehoord hadden. Zoals een volwaardige versie van hun klassieker ‘Marliese’ bijvoorbeeld dat nu als een chaotisch gespeeld vluggertje als bisnummer moest dienst doen en het concert op die manier teleurstellend eindigde.

Het echte rockgeweld begon op zaterdag ergens halfweg de affiche, al was NOVASTAR (8) daar wel de perfecte opwarmer voor. De groep rond Joost Zweegers begon sterk met hun hit ‘Wrong’, speelde een behoorlijk gebalde set, waarbij Joost met het op piano gespeelde ‘The Best Is Yet To Come’ de gehele tent op zijn hand kreeg.

Dat het beste er nog zat aan te komen bewezen de Amerikanen van RIVAL SONS (8). De heavy bluesrock van dit combo, met een knipoog naar Led Zeppelin, viel duidelijk in de smaak. Songs als ‘Open My Eyes’, 'Tied Up’ en ‘Electric Man’ lieten het talent van deze Amerikanen horen. Hoogtepunt was de mooie ballad ‘Where I’ve Been’, al was het stukje ‘Electric Funeral’ van Black Sabbath in de song ‘Secret’ ook wel een goed gevonden zet van deze jongens. Enig minpunt was dat de zang iets te veel in de mix stond. Zeker als je weet dat zanger Jay Buchanan een nogal hoge stem heeft en dat op die manier soms schel kan overkomen. Al deed het uiteindelijk geen afbreuk aan de knappe prestatie van deze act.

MANIC STREET PREACHERS (8) gooiden meteen hun grootste hit ‘Motorcycle Emptiness’ in de strijd en zette het concert mooi verder met knap gespeeld en gezongen songs als ‘Enola/Alone’ en ‘You Stole The Sun From Heart’. De stevige alternatieve rock van dit gezelschap uit Wales kon het publiek wel overtuigen. Al zakte het optreden halfweg wel een beetje in. Om dan opnieuw los te barsten met sterk gespeelde versies van onder andere ‘You Love Us’ en afsluiter ‘If You Tolerate This Your Children Will Be Next’.

Voor headliner WITHIN TEMPTATION (9) was het door de verjaardag van frontvouw Sharon den Adel wel een speciaal concert op Rock Zottegem. De Nederlandse metalband kwam ook bewijzen waarom ze al jaren aan de top meedraaien in het wereldje. Songs als ‘Faster’, ‘In The Middle Of The Night’, ‘Stand My Ground’ en ‘Lost’ werden perfect gebracht en waren door de mooie show ook visueel prachtig uitgewerkt, waarbij frontdame Sharon nog steeds bij de beste zangeressen in het genre mag gerekend worden. Haar contact met het publiek is nog steeds top. Het ludieke intermezzo met drummer Mike Coolen, die door zijn drumkruk zakte, zorgde voor wat hilariteit. In alle haast werd een bureaustoel uit de backstage gehaald, die dan maar dienst moest doen. Dezelfde stoel overigens waar vrijdag Karel Gerlachs van Goldband op zat om zijn pijnlijke rug te sparen. Na de uitgebreide verjaardagswensen verraste Within Temptation zijn fans door toch nog hun hit ‘Ice Queen’ te spelen, een nummer dat al een tijdje uit hun setlist verdwenen was. Samen met ‘Mother Earth’ toch wel het hoogtepunt van het concert.

Na het emotioneel onderonsje van Suzan & Freek stond de Zweedse hitmachine ROXETTE (9) op het podium. Een act zich jaren terug in hetzelfde schuitje bevond als Suzan En Freek. In 2019 overleed zangeres Marie Frederiksson aan kanker, waarna de band er tijdelijk mee ophield. Nu heeft frontman Per Gessle met Lena Philipsson een nieuwe zangeres gerekruteerd en doet de groep verder met waar ze goed in zijn. Namelijk leuke poprock spelen met een hitgevoelig gehalte. Per Gessle en Lena Philipsson lieten dan ook de ene hit na de andere horen. Met als hoogtepunten ‘Sleepin In My Car’, ‘It Must Have Been Love’, ‘Fading Like a Flower (Every Time You Leave)’, ‘How Do You Do’, ‘Joyride’, ‘Listen To Your Heart’ en uiteraard ‘The Look’. Strak gespeeld en met heel wat sfeer gebracht, waarbij zangeres Lena zich de evenknie van de overleden Marie Frederiksson mag noemen. Roxette was dan ook bij de absolute hoogtepunten van het weekend.