Van waar de fascinatie voor de Nederlandse death metalscene uit de besproken periode?
‘Mijn fascinatie voor de extreme Nederlandse metalscene is ontstaan door Pestilence. Ik vond die band als tiener - en nog steeds - absoluut geniaal. Een optreden van Pestilence was het allereerste death metalconcert dat ik als tiener in 1990 heb bijgewoond. Die show heeft toen een enorme indruk op me gemaakt. Daarnaast durf ik wel te stellen dat ik ben opgegroeid met de muziek van de Nederlandse undergroundbands die eind jaren 80 en begin jaren 90 opkwamen. De demo’s van bands als Gorefest, Pentacle, Excision, Phlebotomized, Beyond Belief en talloze andere bands heb ik destijds enorm veel beluisterd. Als de ‘demo van de maand’ in Aardschok een beetje de richting van doom, death of extreme metal uitging, bestelde ik de tape in kwestie bijna zo goed als altijd. Nederlandse bands hadden vaak iets speciaals, elk op hun eigen manier.’
Heb je enig idee hoeveel interviews je hebt afgenomen en hoeveel uren werk erin zijn gekropen?
‘Als ik juist geteld heb, staan er interviews met 134 verschillende mensen in het boek (lacht). Het aantal uren vind ik moeilijk om precies in te schatten. Ik heb er zowat een jaar lang iedere dag wel enkele uren aan gewerkt. Maar toen de editing en de lay-out dit jaar aan het rollen ging, ben ik er opnieuw enorm veel mee bezig geweest. Nu het boek eenmaal is verschenen, probeer ik het ook in de kijker te houden door regelmatige updates op de Facebook-pagina en het zo goed mogelijk te promoten. Daarnaast ben ik samen met de uitgeverij ook nog vaak bezig om de distributie te verzorgen zodat geïnteresseerden gemakkelijk een exemplaar van het boek op de kop kunnen tikken.’
De cover van het boek verdient eveneens een pluim. Je had daar duidelijk een bepaalde visie over.
‘Dat klopt. Ik vind het werk van Richard Schouten - de tekenaar van het artwork van het boek - echt prachtig. Hij heeft enkele jaren geleden eens een tekening van een uil gemaakt. Dat werk is gewoon niet te omschrijven in woorden, echt fenomenaal. Richard maakt soms ook wat meer ‘sfeervolle horror’-gerelateerd werk, en aangezien hij eveneens gitaar speelt in de death metalband Acrostichon leek hij voor mij de perfecte kandidaat. Ik had al weleens eerder contact met Richard gehad, en ik was dan ook enorm verheugd toen hij onmiddellijk enthousiast was toen ik hem contacteerde voor het boek. Als je in Google de term ‘typisch Nederland’ ingeeft, krijg je als zoekresultaat uitgestrekte en groene weiden, tulpen en molens. Die elementen moesten er wat mij betreft dus zeker in, maar daarnaast liefst ook een paar zombieachtige metalfans in de beste Autopsy-traditie. En dat is het uiteindelijk ook geworden.’
Is hiermee de toon gezet voor meer boeken?
‘Er zijn enkele bands waarvan het me wel leuk lijkt om een biografie te schrijven. Ik denk daarbij spontaan aan een van mijn favorieten, namelijk Voivod. Er is nog geen biografie van die band verschenen, en ik denk dat je een heel boeiend en onderhoudend verhaal van hun geschiedenis zou kunnen maken. Maar dat is iets om later nog eens over na te denken en absoluut niets concreet of wat dan ook. Naast Rock Tribune werk ik momenteel ook mee aan de liner notes en interviews voor de heruitgave van materiaal van enkele Nederlandse en internationale undergroundbands, evenals enkele cassette-boxen van bekende metalbands die in de nabije toekomst gaan verschijnen. Ik heb op zich dus meer dan mijn handen vol (lacht).’
‘Streams Of Ancient Wisdom’ is te bestellen via Consouling Sounds: https://store.consouling.be/nl/collections/literature/products/title-streams-of-ancient-wisdom-the-history-of-dutch-and-extreme-metal
Een meer uitgebreide versie van dit artikel lees je in RT 211.
REVIEW
Streams Of Ancient Wisdom
hardcover, 400 pagina’s, 225 mm x 320 mm
Over death metal zijn er de voorbije jaren heel wat boeken verschenen. Enkele die er uit springen zijn ‘Swedish Death Metal’, ‘Todessehnsucht’ (over de Duitse death metalscene) en ‘Rotting Ways To Misery’ (dat hetzelfde onderwerp aansnijdt, maar dan over Finland). Een boek over de Nederlandse extreme metalscene kon niet langer uitblijven. Steven Willems belicht in ‘Streams Of Ancient Wisdom’ de periode 1985 tot 1995 ... het decennium waarbij de Nederlandse scene met bands als Pestilence, Gorefest, God Dethroned, Thanatos, The Gathering, Asphyx en vele anderen wereldwijd een stevige poot aan de grond had. Hij beperkt zich daarbij niet enkel tot het kruim van deze lichting of de pioniers, integendeel ... Een blik op de inhoudstabel zegt voldoende. Er zijn maar liefst 71 (!) hoofddstukken waarbij zowat alles en iedereen die in die periode ook maar iets betekende aan bod komt. Vaak met zeer lange, maar tegelijk boeiende interviews die helemaal tot in de puntjes zijn uitgewerkt. Zo is er een uitgebreid overzicht van de belangrijkste opnamestudio’s (o.a. Beaufort, Excess, …), de voorname rol die labels (o.a. Foundation 2000, Roadrunner, ... ) hebben gespeeld, clubs en festivals, evenals tal van media (Aardschok, Vara’s Vuurwerk, …) die de toenmalige Nederlandse scene mee op de kaart hebben gezet. Wat daarbij opvalt: de auteur gaat niet op zoek naar ranzige verhalen die muzikanten en labels weleens over elkaar te vertellen hebben. ‘Streams...’ is veeleer een positief geschreven naslagwerk dat de empathie illustreert van de fan ten opzichte van de muzikant en diep graaft in het historisch belang. Ook al vanwege de vastomlijnde tijdsperiode is dit boek echt af. Er hoeft niets meer aan toegevoegd te worden. ‘Streams...’ is een absolute aanwinst voor de boekenkast van ieder met een hart voor extreme metal die tegelijk zijn of haar muziekgeschiedenis wil bijschaven. ‘Streams Of Ancient Wisdom’ wordt daarnaast opgeluisterd met de nodige flyers, foto’s en artwork en is gegoten in een sobere (tekst in twee kolommen) maar duidelijke lay-out. Het is zeer vlot leesbaar en maar goed ook, want voor je het weet ben je voor uren verzonken in de verhalen van deze 400 (!) pagina’s tellende encyclopedie.
