De titel van het nieuwe album, ‘Keep Planting Flowers’, is een aanmoediging tot positiviteit. Tot actie. James: ‘Die zinsnede gebruiken we als band zijnde wel vaker. Met name in gesprekken waarin we moeilijke onderwerpen rond de band bediscussiëren. Wat er ook gebeurt, ‘we gotta keep planting flowers’. Waarmee we bedoelen dat we een manier moeten vinden om deze aardbol tot een plek vol overvloed, schoonheid en leven te maken. Dat zal ons immers verder brengen, in plaats van neerhalen. Laten we de negatieve dingen die we doormaken proberen te begrijpen en te verwerken, maar laten we daarbij bovendien ook zaadjes planten die ons in de toekomst tot bloei brengen. Dat passen wij in elk aspect van ons leven toe, of het nu gaat om wereldpolitiek, persoonlijke relaties, vrienden of familie.’
Het vorige album van de band, ‘Spectre’, werd door velen over het hoofd gezien. Het zou aanvankelijk in juni van 2020 uitkomen, maar door de pandemie werd het naar achteren geschoven. Twee jaar lang lag het klaar op de plank om uitgebracht te worden, wat uiteindelijk in 2022 gebeurde. Tussendoor tourde de band ook nog in het kader van het tienjarig bestaan van het album ‘Diamond’ uit 2012 en dat had zijn impact op ‘Keep Planting Flowers’. ‘Ik weet zeker dat het vieren van dat jubileum van ‘Diamond’ en het elke avond spelen van die nummers in ons onderbewustzijn is gekropen. Dus toen we gingen schrijven voor ‘Keep Planting Flowers’ ontstond er veel materiaal dat een beetje gelijkaardig voelde. Voor mij is dit dan ook het album dat na ‘Diamond’ en voor ‘Disobedient’ had moeten verschijnen. Neem bijvoorbeeld het nummer ‘More Than A Witness’. Dat voelt als een voortzetting van ‘Built Upon The Sand’, de afsluiter van ‘Diamond’. Bovendien stonden we in die periode niet onder contract bij een label. Er was geen enkele druk om een plaat uit te gaan brengen. We wilden simpelweg enkele nummers uitbrengen, maar toen we gingen schrijven ging alles als vanzelf. Het materiaal en de inspiratie bleef maar stromen. We probeerden niet bewust iets te doen en daarom voelt het zo echt en authentiek als Stick To Your Guns’, aldus James.
Komend jaar is de band tot tweemaal toe in Europa te aanschouwen. In januari tourt het vijftal hier als headliner en doet de groep onder meer Utrecht en Brussel aan. In de zomer komt de band terug voor de festivals, waaronder Jera On Air. ‘Festivals zijn tof, maar daar spelen we meestal maar een set van zeven of acht nummers. Soms voelen festivals ook een beetje aan als een circus van bands. Ik houd enorm van de intimiteit van clubshows, dus die voelen vaak wel wat specialer. Maar hey, we houden van Jera; dat is één van onze favoriete festivals.’
Een meer uitgebreide versie van dit artikel lees je in RT 228.
