EXMORTUS

Stilletjes aan begint het Californische death- en thrash metalcollectief van Exmortus wereldwijde bekendheid te verwerven. Dan mag wel, want de band zelf werd al opgericht in 2002. De spilfiguur is nog steeds oprichter en gitarist Jadran ‘Conan’ Gonzalez. Je ken hem gerust vergelijken met Yngwie Malmsteen, die destijds neoklassieke invloeden combineerde met metal. Het grote verschil is dat Exmortus een pak steviger voor de dag komt. Sinds 2009 neemt Conan de zang ook voor zich en het is zijn harde en raspende grunt welke voor de death metalinvloeden zorgt. Primair blijft nog steeds het gitaarwerk en dat bestaat uit vingervlugge solo’s die niet moeten onderdoen voor de tijdloze muziekstukken van die achttiende-eeuwse virtuozen. Het kortere ‘Storm Of String’ is zo een instrumentaal nummer waarin Conan zijn talent in het daglicht stelt. Onderschat echter de rest van de band niet. Medegitarist Chase Becker maakt ook deel uit van Warbringer en dan weet je dat de riffs waanzinnig scherp op je afkomen. Luister maar eens naar het drieluik ‘Mask Of Red Death’, ‘Oathbreaker’ en ‘Mind Of Metal’, waar het album mee opent. Dat is zowat het beste wat thrash anno 2023 te bieden heeft. De inspiratie wordt vooral gezocht in de donkere wereld van de dood en fantasie. Als slot werd gekozen voor een cover van een metalklassieker en hier is dat Iron Maidens ‘Moonchild’. Het tijdloze gitaarwerk krijgt hier een mooie update en het nummer wordt alle eer aangedaan. Dikke aanrader. Alleen al voor het artwork waar een kwartet van levende doden de uitvoering van hun leven geven.