IMMOLATION

Met ‘Descent’ heeft Immolation opnieuw een plaat afgeleverd die aanvoelt als één onophoudelijke aanval. Muzikaal wordt er vrijwel constant uitgehaald, zonder enige aarzeling. Nummers als ‘The Ephemeral Curse’, ‘Host’ en ‘False Ascent’ – een van de absolute hoogtepunten – klinken als ware confrontaties, waarin de bulderende vocalen van Ross Dolan haast als een commando klinken. De kracht van Immolation ligt al jaren in de combinatie van dissonante riffs en een broeierige, dreigende sfeer, en ook hier is dat opnieuw de kern van hun geluid. De emoties die de band zelf in het interview aanhaalde – verdriet, hopeloosheid en frustratie – zijn duidelijk voelbaar doorheen het album. Het tempo ligt doorgaans hoog, wat een grotendeels slepende en dreigende track als ‘God’s Last Breath’ des te meer laat opvallen binnen het geheel. Zoals steeds is het gitaarwerk van een bijzonder hoog niveau, met subtiele gelaagdheid en verfijnde songwriting die pas echt tot hun recht komen wanneer je de tijd neemt om in het album te duiken. De kenmerkende grooves zijn nog steeds prominent aanwezig en worden krachtig ondersteund door het grillige en onvoorspelbare drumwerk van Steve Shalaty, aangevuld met vreemde harmonieën die het sinistere karakter van ‘Descent’ verder versterken. Ook productioneel zit dit album bijzonder sterk in elkaar. Elk instrument en elke zanglijn krijgt voldoende ruimte en klinkt tegelijk kraakhelder, wat essentieel is om de complexe gelaagdheid van de muziek van Immolation ten volle te ervaren. Het geluid is loodzwaar en overweldigend, maar behoudt een indrukwekkende helderheid waarbij gitaren, drums en vocalen als donderslagen op je neerdalen zonder ooit modderig te klinken. Daarnaast verdient ook het artwork een aparte vermelding. Het werk heeft een karakter dat aan barokke grootmeesters als Rubens doet denken en dat perfect aansluit bij de donkere intensiteit van de muziek. Een Immolation-album laat je als luisteraar nooit onbewogen, maar zelden klonk de band zo furieus en opgefokt als hier. ‘Descent’ is een sinister, gelaagd en veeleisend werkstuk dat inspanning vraagt van de luisteraar, maar die investering rijkelijk beloont. Liefhebbers van compromisloze en iets complexere death metal kunnen simpelweg niet om dit album heen.