RIPPER

Na een korte maar sfeervolle intro (‘The Secular Awakening’) schiet Ripper meteen bijzonder furieus uit de startblokken met ‘World Of Darkness’. Wat volgt, is woedende, uiterst agressieve death/thrash metal, waarbij net dat extra tandje wordt bijgestoken en voortdurend op de rand van complete ontsporing balanceert, zonder ooit echt uit de bocht te gaan. Intensiteit en een moordend tempo voeren hier de boventoon. Denk daarbij aan een band als Dead Head, die dit soort energie eveneens tot een kunst hebben verheven. De solo’s zijn vaak razendsnel, maar hebben tegelijk een opvallend melodieus en bijna catchy karakter, waardoor de nummers verrassend goed blijven hangen. Af en toe wordt het gaspedaal even gelost, zoals in de intro van het sterke titelnummer, maar meestal blijft de band resoluut op volle snelheid doorgaan. De muziek is bovendien uitstekend in balans. De basgitaar staat nadrukkelijk in de mix zonder te overheersen, terwijl het geheel helder en scherp klinkt zonder de rauwheid te verliezen. Tegelijk hangt er een subtiele, duistere sfeer over de muziek. De agressieve vocalen van Patricio passen daar perfect bij. Ook het artwork van Paolo Girardi (bekend van o.a. Firespawn, Inquisition en Varathron) verdient een vermelding. De blauw-paarse tinten geven de plaat een mysterieus visueel karakter dat uitstekend aansluit bij de muziek. Liefhebbers van bands als (oude) Sepultura, Hypnosia, Merciless en het Belgische Devastatiön kunnen deze schijf gewoon blind aanschaffen.