Vorig jaar bracht Bruce Dickinson zijn zevende soloalbum ‘The Mandrake Project’ uit. Omdat hij het niet genoeg vond om alleen maar het verwachte te doen, bracht hij ook een gelijknamige comicreeks uit als integraal onderdeel van The Mandrake Project-identiteit. De serie, die al meer dan tien jaar in Dickinsons hoofd rondspookte, werd enthousiast ontvangen. Z2, de Amerikaanse uitgever van graphic novels en stripboeken, heeft vandaag bekendgemaakt dat op 5 augustus 2025 ‘The Mandrake Project: Year One’ verschijnt met daarin de eerste vier nummers van de serie samen met de proloog die voorheen alleen verkrijgbaar was in de vinyluitgave van de single voor ‘Afterglow of Ragnarok’.
Daarnaast bevatten de 184 pagina’s tellende ‘oversized’ Deluxe Editions (12 x 12 inch) een uitgebreide serie interviews en essays over de weg die Dickinson en het creatieve team hebben afgelegd om het album, de tour en de stripreeks tot leven te brengen. Met ook nog een voorwoord van Sons of Anarchy-bedenker Kurt Sutter, steekt het boek in een prachtige slipcase met een draaiende Mandrake wijzerplaat in reliëf en is het gebonden met een verzegellint. De box bevat ook vier exclusieve foliekaarten voor verzamelaars en een gietijzeren Mandrake Project medaillon dat te zien is in de strip en de muziekvideo's. "Eindelijk zijn we aan het einde van het begin”, vertelt Bruce Dickinson naar aanleiding van de release van het boek. “Ik moet mezelf eerlijk gezegd in de arm knijpen om te geloven dat Volume 1 van The Mandrake Project eraan komt. Soms heb ik het gevoel dat ik het verhaal niet volledig onder controle heb en dat een andere entiteit het bloed uit mijn onderbewustzijn perst en het voor mijn ogen in inkt op de pagina verandert. We zijn nog maar net begonnen. We zijn allemaal ... gevormd ... uit de dood."
William Blake Cottage Trust
In mei 2024 werd Bruce beschermheer van de William Blake Cottage Trust, die het enige overgebleven huis van William Blake bezit en bewaart. Als eerbetoon aan de verhaallijn en met alle respect voor de inspiratie van The Mandrake Project, verzamelde het Z2-team aarde van het graf van de legendarische Engelse kunstenaar en dichter, die werd gemengd in de inkt voor het drukken van The Mandrake Project: Year One Deluxe Editions. “William Blake heeft me in de loop der jaren zoveel gegeven en ik wil die schuld terugbetalen door te helpen de Cottage te herstellen. Ondanks zijn impact op de wereld is er geen centrum voor Blake, nergens kunnen mensen een bezoek brengen om te zien waar hij werkelijk leefde en werkte tijdens een belangrijk deel van zijn leven. Daar wil ik verandering in brengen."
Ambitieus en … weelderig
Z2 zelf is niet weinig trots op de samenwerking. “Je bidt voor medewerkers zoals Bruce Dickinson”, geeft hoofdredacteur Rantz Hoseley aan. “Hoewel we altijd trots zijn geweest op de presentatie en productie van onze boeken, daagde Bruce ons uit om onze eerdere prestaties te overtreffen en die uitdaging namen we graag aan. Het eindresultaat is een ontwerp dat zo ambitieus en weelderig is dat je mond ervan openvalt …”
Meer info vindt u op Z2comics.com/BruceDickinson
