Hoe een bepaalde band zich in de markt zet, is de dag van vandaag belangrijker dan ooit geworden. Een goed concept en hoe je op het podium staat, zijn in veel gevallen belangrijker dan de muziek. Maar als ook nog eens de muziek prima is, dan klopt het plaatje natuurlijk helemaal. Laat daarna het internet maar het werk doen. Zo ging het ook bij het Amerikaanse Castle Rat. Slechts één optreden hadden ze nodig om in hun thuisbasis over de tongen te gaan. Al snel werd de band ook in Europa, zij het aanvankelijk nog in beperkte kring, opgepikt. Hun debuutrelease ‘Into The Realm’ was in een mum van tijd uitverkocht. Ook een tweede en zelfs derde persing vlogen de deur uit. Iets meer dan een jaar na deze release is de band voor het eerst live in Europa. Sterker nog, hun avontuur start in ons land. Een uitgelezen kans dus om deze veelbesproken band aan het werk te zien.
Tekst: Vic Van den Abeele – Foto’s: Bert Gysemans
Een optreden in het centrum van Antwerpen op een woensdagavond, het is altijd een beetje een avontuur. Je weet wanneer je vertrekt, maar wanneer je er zal aankomen …, dat blijft één groot vraagteken. Zeker als er dan nog eens een uitverkocht Sportpaleis, of hoe heet dat ding nu ook alweer, bovenop komt. Gelukkig ging de rit al bin al vlot en waren we tijdig in de Kavka aanwezig om het Luikse trio van APEX TEN (8) te zien openen.
Hun psychedelische stoner lijkt de perfecte opwarmer van de avond. Er wordt zeer strak gespeeld door de drie muzikanten die hun korte tijd op het podium prima weten te benutten. Zonder er veel woorden aan vuil te maken werken ze hun set af. Een aangename kennismaking wat ons betreft.
Bij de hoofdact van vanavond hebben we toch ook stiekem wat bedenkingen. De nummers van CASTLE RAT (9) zitten op plaat goed in elkaar, maar zouden ze dit ook op het podium kunnen waarmaken? Opener ‘Dagger Dagger’ neemt meteen alle twijfel weg. Frontvouw Riley Pinckerton, dochter van gitarist John McCurry (bekend van zijn samenwerkingen met o.a. Cindy Lauper, Alice Cooper, David Bowie, ...) komt als een echte koningin het podium op. Het publiek kent haar dan ook beter als Rat Queen. In haar schaduw volgen The Plague Doctor, The Druid en The Count. Het viertal neemt ons meteen mee in hun verhaal.
Ook ‘Feed The Dream’ en ‘Ressurector’ worden enthousiast onthaald door een toch goed volgelopen Kavka. Zo’n 170 bezoekers zien een band in topvorm en maken ondertussen ook kennis met The Rat Reaperess. Zij gaat gedurende de set het gevecht aan met de Rat Queen. En zoals dat gaat in verhalen, haalt de goede het uiteindelijk van de slechte, maar de band houdt de spanning er heel lang in. Tot het laatste nummer ‘Nightblood’ lijkt Rat Reaperess het te gaan halen. Gelukkig weet de Plague Doctor met het juiste toverdrankje zijn koningin weer tot leven te wekken. Het lijkt misschien allemaal veel show, maar het past gewoon bij deze band en … het werkt echt. Dat beide dames schaarsgekleed op het podium staan zal daarbij ook zeker helpen.
Alles waar we op hoopten kregen we in een gebald uur voorgeschoteld. Veel drama, maar bovenal steengoede heavy doomnummers die ook live overeind blijven. Zelfs het ingetogen ‘Cry For Me’ deed dat moeiteloos en haalde de schwung niet uit het optreden. Met ‘Realm’ hoorden we zelfs een nummer dat over enige tijd een echte hit zou kunnen worden.
Nog even en dan staat deze act vast niet meer in de kleine zalen, maar zien we hen naar onze mening al iets verderop in een uitverkochte Trix bijvoorbeeld. Hun tweede album komt er snel aan en daar kijken wij nu al ongelofelijk hard naar uit! Wat een heerlijk gevoel om nieuwe bands zo te zien schitteren op een Belgisch podium!
