De Casino is een wat vreemde locatie voor Royal Republic om te spelen. Ze spelen op deze Lovecop-tour vooral in bakken van vier- à vijfduizend man. Niet in de Lage Landen, waar de Melkweg (1500) en De Casino (650) dienstdeden als locatie. Een reden te meer voor ons om te gaan kijken naar deze formatie uit Zweden.
Tekst: Kurt Van Driessche Foto’s: Creeping Mac Kroki
Over Luke Christoffel & The Golden Tears (5), uit Enschede, kunnen we redelijk kort zijn. Deze drie broers, aangevuld met een drummer zonder bloedband, was een miscast voor deze avond. De band kreeg, ondanks dat zij hun stinkende best deden, het publiek niet warm. De eerder trage rockabilly die ze brengen staat perfect tussen gelijken, maar niet voor Royal Republic. Pas bij het voorlaatste nummer, een cover Roy Orbisons ‘Pretty Woman’, krijgen ze een beetje beweging in de aanwezigen. Ook dat is eerder beperkt. Spijtig want het geluid is goed en de band speelt strak. In het voorjaar van 2025 komen ze terug naar ons land, hopelijk in een line-up die meer op hun maat is.
Royal Republic (8) uit Malmö, Zweden, is andere koek. De band speelt een mix van muziek, maar de nostalgische eighties rock met invloeden van disco drijven boven. Laten we het Power Disco dopen. Hun roadies zijn in trainingspakken gehuld en bandleden dragen zelf leren jassen met perfect gegroomde snorren. Het heeft iets homo-erotisch alsof ze weggelopen zijn uit de Blue Oyster Bar uit Police Academy. De groep heeft de allures van een topband, al nemen ze zichzelf niet al te serieus, zo blijkt.
Ze openen met ‘My House’ van hun laatste album, ‘LoveCop’, en meteen is duidelijk dat we een wilde rit tegemoet gaan. Het podium is een canvas van roze, blauwe en rode verlichting, doorspekt met een bliksemschicht op de achtergrond die bij momenten met een caleidoscopische intensiteit flitst. De gitaar van frontman Adam Grahn doet meer dan alleen muziek spelen - hij licht letterlijk op. Muzikaal doorkruist de band genres. "Anna Leigh" voert ons terug naar de late jaren 70 en vroege 80's, en ademt pop-rock zoals Hall & Oates spelen, terwijl "Back From The Dead" plotseling neigt naar psychobilly. De zelfrelativerende humor van de band schittert, zoals hun mime-stijl afdaling langs een denkbeeldige trap die Genesis trots zou maken.
Royal Republic is op zoek naar een meer Badass imago met het nummer ‘Freak Show’, waar Adam een stiekeme poging onthult om een "Parental Advisory" sticker te verdienen, door 27 motherfuckers en enkele strategische andere f-bombs te droppen. En nog steeds… geen sticker! De ironie? Het nummer begint met zachte La La La's, wat hun stoere intenties volledig onderuit haalt. Heerlijk! Een onverwacht moment krijgen we ook tijdens de show. Een akoestische onderbreking loopt hilarisch mis wanneer Adam twee snaren breekt, wat leidt tot een improvisatie-cover van "Roxanne" waarbij de bandleden instrumenten verwisselen met acrobatische precisie. Drummer Per Andreasson neemt de zang voor zijn rekening, Adam bemant de drums. Ook de snarenplukkers Jonas Almén (Bass en Keytar) en Hannes Irengard (Gitaar) wisselen van instrument. En of het werkt!
De energie van de band is aanstekelijk. Tijdens ‘Ain't Got Time’ waagt Adam zich het publiek in met een cowbell - "het meest seksuele instrument ter wereld" - en vraagt een fan om begeleiding. Chris bonkt op de bel met zoveel enthousiasme dat het lijkt alsof het hem nog geld moet aangevuurd door de zanger. Afsluitende nummers ‘Fireman & Dancer’ - met een riff die doet denken aan Magnum PI - en ‘Tommygun’ sturen de menigte in een euforie. De hele zaal danst en zingt in het roze licht.
In het bisrondje krijgen we ‘Lazerlove’, die herinnert aan vroege Bryan Adams, en hun inmiddels traditionele cover – ‘Battery’ van Metallica - gespeeld met zo'n felheid dat zelfs het oudste publiekslid zich in de moshpit bevindt. Ze sluiten af met ‘RATA-TATA’, een anthem, waarop we dansen op het ritme van het hart, dat het dak van De Casino helemaal afblaast. De symbiose tussen band en publiek is compleet, met de bandleden die spelen tussen de fans. Royal Republic geeft ons meer dan een concert, ze brengen een show. Een speeltuin waar muzikale baldadigheid en puur entertainment samenkomen. Onze conclusie is simpel: als je naar De Casino gaat kom je om te winnen en Royal Republic gaat vanavond naar huis met de jackpot!
