Sinds de vorige cd ‘The Third Secret’ is er wel wat gewijzigd binnen Fifth Angel. Zo is zanger-gitarist Kendall Bechtel vertrokken, maar hebben jullie er wel enkele gitaristen en een nieuwe zanger bij.
‘Voor zover we het zelf weten, had hij het wat gehad met het touren en optreden. Steeds maar die vliegtuigen op en weg van zijn familie begon door te wegen. Maar de echte reden weet alleen Kendall. En ik denk dat er ook wel wat ego mee gemoeid was. Ik was en ben nog steeds van plan om van Fifth Angel een soort van Helloween zoals met hun Pumpkins United te maken, met verschillende zangers en gitaristen. Zo hadden we zanger Steven Carlson bij de band betrokken om de oude songs te brengen en Kendall zou dan enkele van de nieuwe nummers zingen. Maar dat lag wat gevoelig bij hem en ik denk dat hij daarom opstapte. Al ben ik daar niet echt zeker over. Maar het moet wel zoiets zijn, want ik denk wel dat hij het best naar zijn zin had bij het maken van de derde cd. Maar Steven doet het met de nieuwe songs ook wel uitstekend, dus ik lig niet echt wakker van het feit dat Kendall gekrenkt is in zijn eer. En momenteel hebben we als live-gitaristen Ed Archer en Ethan Brosh. Waarbij Ethan toch wel een heel groot talent is. Op de cd zijn daar dan ook nog Steve Conley van Flotsam & Jetsam bijgekomen en Jim Dofka. Gewoon omdat ik verschillende inbrengen wou in de plaat en dat ook iedereen inspireerde. En dat past wel een beetje in mijn poging om van Fifth Angel een soort van Helloween te maken en het maakt van Fifth Angel wel iets speciaal vind ik.’
‘When Angels Kill’ is een conceptalbum geworden. Wat kan je ons vertellen over het verhaal?
‘Het was in principe al de bedoeling om van ‘The Third Secret’ een conceptalbum te maken, maar dat hebben we destijds niet echt aangedurfd. Het was zo al moeilijk genoeg om nieuwe songs te schrijven, dus dat idee hebben we dan maar over boord gegooid. En dit conceptalbum is er eentje voor de echt oude fans, want de betekenis van de oude teksten en titels komen terug in de nieuwe songs. Vroeger zongen we over de misleiding van de media, terrorisme, nucleaire oorlogen en noem maar op. Zoals in nummers ‘In The Fall Out’, The Night’ of een track over verraad zoals ‘Cry Out The Fools’. Zo hebben we dus een verhaal gemaakt waar al die oude songs in verweven zijn tot één verhaal. ‘When Angels Kill’ speelt zich af in de toekomst met een jonge man Phoenix in de hoofdrol. Die komt op tegen de heerschappij van een gewetenloze wereldleider, die iedereen als een slaaf behandeld. Phoenix sluit zich aan bij een verzetsgroep en probeert zo die heerschappij te ondermijnen. Zo vormen de songs van de vier platen een rode draad doorheen dit verhaal.’
Was het moeilijk om na het bejubelde ‘The Third Secret’ een nieuw album te maken?
‘Het was eerlijk gezegd ook wel een beetje een verwarrende periode die laatste jaren. Die pandemie die toch wel roet in het eten gooide en de onzekerheid die we hadden met ons label Nuclear Blast ... Maar uiteindelijk hebben we van dit album een dubbelaar kunnen maken met meer dan zeventig minuten muziek, dus viel het op het einde allemaal wel mee. Ergens was de vorige plaat heel wat moeilijker om te schrijven dan deze. Dan zaten we echt met een pak vragen als: ‘Kunnen we überhaupt wel nog muziek schrijven in dit genre?’, ‘Gaan de fans ons nog appreciëren?’, enzovoort. Dus in principe hadden we voor beide cd’s wel de nodige druk, maar daar kunnen we als muzikanten best wel mee om. Maar ook wij willen wel steeds goede punten scoren en naar wat ik hoor over de nieuwe cd, zijn de kritieken best positief. Opdracht geslaagd dus.’
Een meer uitgebreide versie van dit artikel lees je in RT 216.
