... / Story's / Markant / THE GREAT OLD ONES: Reizen naar het onbekende
Markant

Updated 17/01/2025

Markant

THE GREAT OLD ONES: Reizen naar het onbekende

De Franse extreme metalscene heeft altijd de nodige kwaliteit in huis gehad, maar één van de absolute toppers is toch wel The Great Old Ones. Geïnspireerd door de werken van horrorgrootmeester H.P. Lovecraft, wist de band een muzikaal universum te genereren dat regelmatig de haren op je armen overeind doet komen. Het was geruime tijd vrij stil rond het post black metalcombo, maar nu verbreken ze de stilte met hun vijfde album ‘Kadath’. Meteen een klapper om 2025 mee in te zetten, dus gingen we even poolshoogte nemen bij stichter, zanger en gitarist Benjamin Guerry.

Er was een tijd dat The Great Old Ones elke twee (of maximum drie) jaar een album uitbracht, maar na het lichtjes fantastische ‘Cosmicism’ werd er maar liefst zes jaar niks uitgebracht. We vroegen ons af of er een writer’s block mee gemoeid was, dan wel of de heren gewoonweg de eindeloze diepten van de oceanen opzochten om Cthulhu een bezoekje te brengen.

‘Er waren verschillende factoren in het spel. Eerst en vooral was er de pandemie die onze planning ontwrichtte, waardoor we een heleboel zaken moesten herorganiseren. Vervolgens zijn we inderdaad de afgronden van de oceaan ingedoken, precies zoals je zegt! We werkten namelijk aan een filmconcert rond de film ‘The Call Of Cthulhu’, wat heel wat tijd in beslag nam. Eigenlijk schreven we een compleet nieuwe soundtrack voor die film, wat hard werken was. We hebben de afgelopen jaren niet op onze luie kont gezeten! We wilden een echt ambitieuze plaat maken, die ook de evolutie in onze stijl vastlegde, en dat had toch wel de nodige voeten in aarde. We vertellen een verhaal en daarom wilden we ervoor zorgen dat de atmosfeer zich kan ontplooien. Alle songs op de plaat hebben een erg specifieke positie in dat verhaal en ze zijn allen even essentieel. Dit album moest aan al onze verwachtingen voldoen, ongeacht de tijdsduur, en we zijn erg trots op ‘Kadath’.’

The Great Old Ones © Daphnea Doto & Solweig Wood

‘Kadath’ werd net als zijn voorgangers geïnspireerd door de werken van H.P. Lovecraft. De verhalen van de schrijver uit Rhode Island lijken haast een obsessie voor Ben, want het hele oeuvre en zelfs de bandnaam van The Great Old Ones ademt Lovecraft in en uit.

‘Lovecraft is inderdaad de basis van ons concept en werd daardoor in zekere zin ons zesde bandlid. Ik ontdekte zijn werken toen ik een jaar of twaalf was, via een rollenspel genaamd ‘The Call Of Cthulhu’. Ik was meteen verslingerd aan zijn universum, dat weliswaar in de realiteit verankerd is maar me toch mee nam op avonturen vol occulte wetenschappen, vervloekte plaatsen en afgrijselijke entiteiten. Natuurlijk wilde ik meer weten over het werk dat dit rollenspel geïnspireerd had en wie daar achter zat. Ik begon alles te lezen wat ik over Lovecraft in handen kon krijgen en sindsdien heeft zijn universum me niet meer losgelaten. Meer nog, ik hou ervan om teksten te herontdekken die verschillen van degenen die deel uitmaken van de ‘Cthulhu Mythos’. Ik hou nog erg veel van die mythe, maar in de ‘Dream Cycle’ ligt een zekere poëzie en melancholie die me erg raakt. Er ligt trouwens meer van Lovecrafts eigen persoon in die verhalen.’

Zowel in het verleden als in het heden werden tal van metalbands geïnspireerd door H.P. Lovecraft. Toch weet The Great Old Ones zich te onderscheiden van de rest.

‘De meeste bands vallen vooral terug op Lovecrafts werk omwille van de duistere, enge entiteiten. Wij hanteren een meer globale aanpak, waarbij we de landschappen uit zijn verhalen vorm geven en inspiratie halen uit de emoties van de protagonisten, waardoor we ook volledige verhalen bewerken. Natuurlijk is dat onze persoonlijke visie op die verhalen, maar net dat maakt het interessant. De verhalen bieden namelijk voldoende vrijheid aan iedere artiest om er een eigen visie en gevoeligheid in te leggen. Zo wordt luisteren naar onze albums als het lezen van een boek, wat ons toch heel anders maakt dan al die andere bands.’

Een meer uitgebreide versie van dit artikel lees je in RT 228.