GENERATION RADIO

In 2022 maakte Generation Radio zijn debuut met een gelijknamige album, een schijf die verfijnde soft AOR combineerde met Amerikaanse country-popinvloeden. Die eerste kennismaking bleek aangenaam en smaakte naar meer. Met het eenvoudig getitelde tweede album, ‘Take Two’, ligt dat vervolg nu in de rekken. De meest opvallende verandering is het vertrek van drummer/zanger Deen Castronovo (Journey). Hij wordt vervangen door Steve Ferrone, een ervaren kracht die zijn sporen ruimschoots verdiende als sessiedrummer bij tal van bekende bands waaronder Tom Petty, Average White Band en Eric Clapton. Veel invloed heeft deze wissel echter niet. Want Jason Scheff (Chicago) en Jay DeMarcus (Rascal Flatts) blijven nog steeds de muzikale lijnen uitzetten. Hun ervaring in respectievelijk AOR en country-pop vertaalt zich opnieuw in een verzorgde mix van soft AOR en westcoast invloeden. Bovendien beschikken beide heren over sterke, herkenbare stemmen die garant staan voor rijke harmonieën. ‘Take Two’ mikt duidelijk op liefhebbers van tijdloze, rijpe soft rock. De productie klinkt helder en uitgebalanceerd, met veel aandacht voor detail en samenzang. Nummers als ‘Montana Sky’, ‘Grass Is Greener’ en ‘The Melody’ tonen aan dat de band een neus heeft voor pakkende refreinen en verzorgde arrangementen die doet denken aan groepen als Venice, Boulevard of Chicago. De nadruk ligt sterk op harmonie en melodie, met een uitgesproken zacht karakter. Dat is tegelijk een sterkte en een klein minpunt. Iets te vaak wordt gas terug genomen, waardoor sommige songs te braaf of te veilig klinken. Een stevige rockrandje had hier en daar voor extra dynamiek kunnen zorgen. Ook de keuze om een viertal nummers te coveren is opvallend. Zo passeren  naast ‘Here I Go Again’ (Whitesnake), verder nog ‘You’re The Inspiration’ (Chicago), ‘I’m Alright’ (Kenny Loggins) en ‘These Days’ (Rascal Flatts) de revue. Hoewel degelijk uitgevoerd, vormen deze versies niet echt een meerwaarde. Kortom, een meer dan degelijke opvolger voor wie houdt van verzorgde AOR en westcoast met een moderne, gepolijste productie.