Om het fantasyverhaal van Crown Lands te kunnen vatten, moet je enkele albums teruggaan naar ‘White Buffalo’, waar alles begint met ‘The Oracle’. De chronologie begint met de held van het verhaal Fearless, driehonderd jaar voor Starlifter. Hij gaat op zoek naar de vervulling van een vage profetie van een oude ziener. Op het album ‘Fearless’ uit 2023 ontwaakt de held honderden jaren later in de tijd van ‘Starlifter’ en ontdekt dat zijn ooit weelderige planeet is geterraformeerd door The Syndicate, een kwaadaardig, intergalactisch-technocratisch rijk dat gedreven wordt door winst en macht. Ze bouwen een Stellar Engine om de energie van verre sterren te veroveren. Hier gaat Fearless de strijd aan met The Syndicate. Op het nieuwe album ‘Apocalypse’ spelen de gebeurtenissen zich honderd jaar voor Starlifter af. Hier wordt de hoofdantagonist Blackstar geïntroduceerd en wordt de opkomst van het Syndicaat op hun thuiswereld Xurgon Prime, de vernietiging van Karagon en de daaropvolgende burgeroorlog weergegeven. Het spreekt voor zich dat we het verhaal hier niet minutieus uit de doeken kunnen doen; daarvoor moet je de albums erop naslaan.
‘Apocalypse’ klinkt episch, donker, progressief en filmisch. Wat was voor jullie het startpunt van dit verhaal?
‘Het verhaal overspant enkele albums, maar initieel wilden we enkel een sequel maken van ‘Fearless’. Al gauw hadden we door dat het weinig zin had om te blijven bouwen zonder de geschiedenis te kennen van enkele personages. Wie is Blackstar? Wie is het syndicaat? Dit wordt hier verder uitgediept. Je moet soms een sprong in het verleden maken om het geheel beter te begrijpen.’
De thema’s op Apocalypse, radicalisering, propaganda, macht en onderdrukking, voelen opvallend actueel. Hoe bewust is die link met onze huidige wereld?
‘Het is een allegorie voor alles wat er rondom ons gebeurt. We zien de opkomst van het kwade en geloofsovertuiging en totale verwoesting. We worden er dagelijks mee geconfronteerd en wilden dit vertalen naar ons fantasieverhaal. Het verschil met ons verhaal is dat op het einde het goede het overwint van het kwade. Uiteraard zal dit verhaal nog een vervolg krijgen, we hebben al materiaal klaarliggen voor een volgend album. Het goede aan sciencefiction is dat je er steeds alle kanten kunt mee uitgaan.’
Een meer uitgebreide versie van dit artikel lees je in RT 239
