In ons interview met Matt Harvey in april 2025, naar aanleiding van de jongste plaat van Gruesome, hadden we het op het einde van ons gesprek met hem over het idee om ooit eens een album te maken met heropnames van oude demo’s van Death. Matt zei toen, en we citeren: ‘Dat is eerlijk gezegd een heel cool idee. Zo had ik het zelf nog niet bekeken!’.
‘Nou, bedankt dat je dat idee bij Matt hebt aangekaart (lacht). Vorig jaar waren we een beetje aan het brainstormen over wat we met de band zouden doen. Gingen we nieuwe nummers schrijven en opnemen? Wat wilden we gaan doen? Matt kwam toen met het idee om oude demotracks opnieuw op te nemen, en we dachten allemaal: ‘Dat is een goed idee, waarom niet?’. Veel mensen hebben die oude Death-demo’s nooit gehoord. Bovendien is de geluidskwaliteit van die demo’s niet zo geweldig, waardoor het soms moeilijk is om er echt iets van te maken. Er komen tegenwoordig veel jonge fans naar onze shows die waarschijnlijk nooit de absolute beginperiode van Death hebben gehoord, toen de band nog maar net bestond. Dus dachten we: laten we die nummers opnieuw opnemen, zodat iedereen ze kan horen.’
Matt had met Gruesome al eerder een versie van ‘Legion Of Doom’ opgenomen, dus ergens moet hij al langer met het idee gespeeld hebben.
‘Een cover opnemen voor een album of EP is leuk, maar we wilden er echt dieper op ingaan. Het was ook logisch, omdat onze gitarist Rick Rozz destijds heel wat riffs voor Mantas en Death heeft geschreven. Hij was er vanaf het allereerste begin bij. Ik heb de Mantas-demo ‘Death By Metal’ van Chuck zelf gekocht tijdens een show in de club Ruthies hier in Tampa, op een concert van Nasty Savage. Op dat moment speelde ik nog niet in Death, maar ik was wel meteen vanaf het begin fan.’
Wat was jullie belangrijkste uitgangspunt bij het opnemen van ‘Initium Mortis’?
‘Onze aanpak was om zo dicht mogelijk bij de originele versies te blijven. De drums hebben wel een upgrade gekregen. Op die oude tapes zijn de drums vaak nauwelijks te onderscheiden, maar de ritmes zijn vrijwel identiek gebleven. Qua zang en teksten zit alles er nog in. ‘Initium Mortis’ is vooral een gemoderniseerde versie van al die oude Death-nummers geworden. We wilden ook niet dat de mix té gepolijst zou klinken; het album moest aanvoelen alsof het in 1988 was uitgebracht. Dat was ons doel. Het is old school death metal, dus het moest ook zo klinken – alleen uiteraard niet zo beroerd als de originele demo’s. De Death-demo’s werden destijds gewoon opgenomen met een boombox, niet eens in een studio. De band zette die recorder neer, gooide er een handdoek overheen en drukte op de opnameknop. En dat was het.’
Een meer uitgebreide versie van dit artikel lees je in RT 240.
