Er zijn altijd flinke sludge-invloeden te vinden op jullie albums, maar op dit album gaan jullie er verder mee dan ooit. Vooral ‘Higher Power’ heeft nogal wat Crowbar in zich. Kunnen we verwachten dat jullie verder gaan in die lijn?
‘Ja, we gebruiken elementen van verschillende genres. Dat hebben we eigenlijk altijd wel gedaan. Er zit zeker een stukje in dat afkomstig is van Crowbar en die hele sludge-stijl uit het zuiden van de VS. Wat de toekomst betreft, geen idee waar het naar toe zal gaan, maar we zullen zeker de muziek blijven schrijven die we gewoon zelf willen horen. We hebben het geluk dat er veel mensen zijn die onze band al lang volgen en ons trouw blijven. Ik luister ook niet meer naar alle bands waar ik vroeger naar luisterde. Sommige fans zullen we verliezen en er zullen weer nieuwe fans komen die ons volgen. We zullen in ieder geval trouw blijven aan onszelf.’
Op het nieuwe album zijn Matt Heafy (Trivium) en Matt Honeycutt (Kublai Khan TX) te horen. Hoe is dat zo verlopen?
‘Matt Heafy stuurde ons, zomaar out of the blue, een berichtje via Instagram. Hij had onze muziek gehoord en wilde gewoon graag meewerken aan het nieuwe album. Trivium is één van de eerste bands waar ik naar luisterde, dus toen ik zijn berichtje las blies me dat zowat uit mijn sokken. We vonden dat zijn inbreng het beste tot zijn recht zou komen op ‘Salvation’, maar dat nummer was al bijna helemaal klaar. Dus we gingen terug naar de studio en bewerkten het zo dat hij er toch in zou passen. Hij voegde daar zelf nog een geweldige gitaarsolo aan toe. Vervolgens kwam hij nog met zowel cleane als ruwe vocalen. Hij was echt helemaal onderdeel van het proces en enthousiast over onze suggesties. Met de jongens van Kublai Khan zijn we al een tijdje bevriend, ook hebben we met hen door Europa getourd. Matt Honeycutt is een heel eerlijke en open jongen en heeft een geweldige, agressieve stem. Alsof je een hond hoort blaffen. Ik wilde zijn inbreng al langer op een album en toen ik het hem vroeg via Instagram, zei hij meteen ja.’
Kun je iets vertellen over de teksten op het nieuwe album? Jullie praten de laatste tijd best vaak over geestelijke gezondheid.
‘Ja, dat komt voort uit mijn eigen worstelingen, vooral de laatste paar jaar gedurende de lockdown. Ik heb veel mensen om me heen ook zien worstelen en zelfs veel mensen verloren die zichzelf het leven hebben ontnomen. Ik vond het nu de tijd om er over te praten. Ik ben geen prediker of zo, maar ik kan wel spreken over mijn eigen ervaringen en vanuit het hart, en ik denk dat dat de beste manier is om erover te praten. Veel mensen hebben dat toch opgepikt. Vroeger hadden we het nooit over dat soort dingen en hebben we vooral een macho kant laten zien. Maar we mogen er dan wel op een bepaalde manier uitzien, dat maakt echter niet dat we niet zoals veel anderen lijden en dezelfde dingen meemaken.’
Een meer uitgebreide versie van dit artikel lees je in RT 207.
