Niet alleen de optredens van Skindred monden steevast uit in een feestje. Ook een gesprek met de goedlachse en positief in het leven staande Webbe doet dat. Na alleen al met Skindred een carrière van bijna 25 jaar klinkt hij nog net zo opgewonden, enthousiast en energiek als in de beginjaren van de reggae metalband. ‘Dit is geen gewone rockband’, zo trapt hij af. ‘Dit is een soundsystem; een reggae- en heavy metalsoundsystem. De muziek is opwindend en onconventioneel. Het doorbreekt barrières. We doen ons eigen ding en hebben onze eigen weg door de jungle gebaand. Muziek hoort mensen samen te brengen. En dat lukt ons.’
De video-opnames van het optreden van de band op het prestigieuze Download-festival onlangs spreken dan ook boekdelen. Webbe, zelf afkomstig uit Newport, is de uitvinder van de ‘Newport Helikopter’, oftewel; laat het publiek een shirtje of ander kledingstuk als een helikopter door de lucht slingeren. Op Download kreeg hij samen met Lzzy Hale van Halestorm tienduizenden mensen op deze manier in beweging en op Graspop deed hij dat nog eens dunnetjes over. En ondanks dat de Newport Helikopter al jarenlang een vast momentum heeft in de set van het viertal, oogt het in tegenstelling tot die clichématige wall of death van menig band nog steeds fris. Webbe: ‘Als ik aan muziek denk, dan denk ik bij mezelf: ik laat het publiek niet bepalen wat ik moet doen. Ik vertel het publiek wel waar ze op moeten dansen. Wat we nu doen en voor elkaar krijgen, kon niet eerder gebeuren, omdat de wereld er toen simpelweg nog niet klaar voor was.’
Webbe wint letterlijk elk publiek voor zich. Zélfs het Kiss-publiek. ‘Ook als je onze nummers niet kent, krijgen we je in beweging. Ik ben niet de frontman die jou je eigen ding laat doen: ik neem je mee op een reis’, aldus Webbe over zijn succesverhaal. Hij vervolgt: ‘Er zijn veel bands die groter zijn dan ons of veel sneller succes hebben dan wij. Maar muziek is geen race. Het is een marathon. Je gaat onderweg veel ups en downs tegenkomen. We hebben deze band inmiddels al 23 jaar. En we hebben nog steeds dezelfde line-up. Hoeveel bands kunnen dat zeggen? Laatst vroeg iemand hoe het komt dat wij nog steeds bij elkaar zijn. Ik antwoordde: omdat we nooit uit elkaar zijn gegaan! Hahaha! En we vinden het nog steeds te gek. Natuurlijk hebben we onze ups en downs en we ruziën wel eens, zoals in elke goede relatie. Maar we hebben iets krachtigs in handen.’
Een meer uitgebreide versie van dit artikel lees je in RT 217.
