DEVIN TOWNSEND

Bij Devin Townsend weet je nooit wat je kunt verwachten. Het muzikale genie is net zo sterk in het uitbrengen van progrock en ambient als in het leveren van complete, maar gestructureerde chaos of een orkestrale rockopera of heavy metalmusical. Maak kennis met ‘The Moth’, zijn aankomende telg die dus in die laatste categorie valt en een kwart deel vormt van zijn nieuwste tetralogie. Vorig jaar werd het net geen zeventig minuten durende werk al live opgevoerd in Groningen, samen met het Noord Nederlands Orkest, maar nu verschijnt ‘The Moth’ dus ook op plaat en streaming. Een ambitieus project, dat Townsend eerder ook wel omschreef als zijn levenswerk. Als je dan ook nog weet dat het thematisch gezien handelt over het leven, van geboorte tot de dood, en hoe we daar betekenis aan geven – oftewel, jezelf ontwikkelen van rups tot mot – dan snap je dat het project prestigieus is. Het contrast met voorganger ‘PowerNerd’ is wat dat betreft ook groot: waar dat album voor Townsend-begrippen redelijk rechttoe rechtaan rocksongs bevatte, draait het bij ‘The Moth’ om groot, groter, groots en zelfs grotesk. Het werk is opgedeeld in 24 korte tracks, waarop Townsend alle registers open trekt en hij ondersteund wordt met orkestratie van het Noord Nederlands Orkest, zijn eigen band én topmuzikanten als Steve Vai, Lynn Wu (Ou) en onze eigen Anneke van Giersbergen. Dat Townsend zichzelf nog steeds niet al te serieus neemt, blijkt wel uit de scheet aan het begin van ‘Orion’ (een track die net als bij Igorrr overigens ook een kip bevat) en uit de wals op ‘The Mothers’. De muziek vertelt het verhaal uitstekend en het beste voorbeeld daarvan is misschien wel ‘The Big Snit’, dat zijn titel eer aan doet en klinkt als een orkestrale versie van Strapping Young Lad. ‘The Moth’ is echter geen plaat waarvan je eenvoudig wat losse tracks gaat beluisteren. Dat kan overigens wel. Zeker ‘Enter The City’, ‘Covered By Causes’, ‘Orion’ en het chaotischere ‘The Big Snit’ zijn tracks die ook zonder de rest van de context prima op zichzelf kunnen staan. Maar veel nummers van dit album zijn songs die eigenlijk vooral goed werken in het grotere geheel. Dat maakt ‘The Moth’ niet alleen een uitdaging voor zijn maker, maar ook voor zijn luisteraars. Wie Townsend echter in de breedte kan waarderen, vindt in ‘The Moth’ een prachtig muzikaal spektakel zoals je dat in de rockwereld zelden aantreft.