FEN

Dit jaar blaast Fen twintig kaarsen uit, maar op de lauweren rusten is er niet bij voor zanger/gitarist Frank ‘The Watcher’ Allain en zijn makkers, bassist Adam ‘Grungyn’ Allain en drummer J.G. Toen ze drie jaar geleden ‘Monuments To Absence’ uitbrachten, bleek dat een mokerslag met de heftigste songs die Fen ooit neerschreef. Frank zat vol woede en een depressie doemde op, dus moest dit zwarte beest er op muzikale wijze uit. De verrassing was dan ook groot toen we ‘Elemental Part One: Mourning Earth’ opzetten, het eerste deel van een tweeluik. De woede blijkt grotendeels op, al zitten hier nog meer dan voldoende donkere elementen in. Wat volgens hen nog overblijft, zijn de smeulende assen die de razernij achterliet, gekoppeld aan een gevoel van verlies. De songs lijken eerder terug te grijpen naar het verleden van Fen, maar dan met de maturiteit van een band die twee decennia aan ervaring achter de kiezen heeft. Nog steeds hun eigen kijk op post black metal, maar dan met veel doomy stukken, een versnelling van de pas hier en daar, vervolgens een introspectieve song die wat ambient bevat en mijmert over wat was... Het geeft een erg aangenaam klankpalet dat je mee op reis neemt, net als de band voor ogen had. Ze hebben voor een keer ook eens niet toegegeven aan het innerlijke stemmetje dat maar vroeg om de songs langer te maken, waardoor ze nu ‘slechts’ vijf tot acht minuten duren. Kort kan je dat bezwaarlijk noemen, maar wie Fens geschiedenis kent, weet dat dat niet makkelijk moet zijn geweest voor hen. Enkel afsluiter ‘Moor’ wijkt van de meer gebalde aanpak af en duurt maar liefst dertien minuten, maar dat stoort hier ook absoluut niet. Er gebeurt enorm veel en de song bouwt langzaam op, waarbij je toch nergens het gevoel krijgt dat er overbodige stukken in zitten. Integendeel, alles zit op zijn plaats en je krijgt het gevoel dat de gehele essentie van Fen in dit ene nummer vervat zit. Stellen dat dit een topplaat is geworden, is dus zeker geen overdreven uitspraak. Verplichte aanschaf als je van dit soort post black metal houdt.