‘Toen corona toesloeg, heb ik eerst een nieuw Auri-album gemaakt met mijn vrouw en vervolgens deden we een album met mijn andere band Darkwoods My Betrothed. Begin 2021 was Covid nog steeds daar en hadden we niets anders te doen dan werken aan een nieuw Nightwish-album. Het songschrijven verliep echt heel vlot. Ik voelde me uiterst geïnspireerd door alles en het grootste deel van 2021 heb ik dan ook besteed aan songs schrijven. Begin 2022 hebben we demo’s gemaakt, vervolgens begonnen we aan de opnamen en de nummers in te oefenen. De eindmaster was klaar in maart dit jaar, maar daarna moesten we nog de mix doen van de ATMOS-versies van het album en van de orkestrale versie. Het was dus een gigantisch werk dat duurde tot eind juni. We stonden erop om dit old school te doen en eerst een demo te maken en daarna nog een demo. We hebben veel tijd in de oefenruimte doorgebracht met de hele band en we hebben echte koorzang gebruikt. In zekere zin wilden we dat dit een statement zou zijn wat betreft albums maken op de oude, beproefde manier. Dat is tegenwoordig zeldzaam aan het worden.’
Maar was het niet zo dat jullie een hut in de bossen gehuurd hebben en daar verzamelden om jullie volledig op de muziek te concentreren?
‘Dat deden we ook. We zaten op dezelfde camping. Voor de laatste vier albums gingen we steeds naar die camping in mijn woonplaats in het oosten van Finland. We hebben er weer drie maanden doorgebracht. Eerst oefenen, dan een demo maken en daarna opnemen. Die camping is perfect. Het dompelt je helemaal onder in de natuur, want je krijgt alleen te maken met de bandleden en de producer en het is op een godvergeten plek. De dichtstbijzijnde kruidenier is dertig kilometers weg. Je valt dus volledig terug op de natuur en de mensen om je heen en je leeft en ademt muziek.’
‘Endless Forms …’ was eerder wetenschappelijk bekeken, op ‘Human II Nature’ werd de mensheid daarbij betrokken. Op welk segment richten jullie nu de schijnwerpers?
‘Deze trilogie is toch wel persoonlijker dan de fantasierijke teksten die we in het verleden dikwijls hadden. Nu gaat het allemaal over de schoonheid die je in de werkelijke wereld kunt ontdekken. Dat is de inspiratie voor dit album. De wereld is altijd een gekke plaats geweest, een heksenketel. Dat is ook één van de thema’s op dit album. Ondanks alles wat er in de wereld gebeurt – en neem maar van me aan dat er echt verschrikkelijke dingen gebeuren – zouden we met een kritische blik op de media moeten blijven kijken, zeker omdat zij voortdurend angst zaaien en aanwakkeren. Het betekent niet dat de wereld slecht is. Mensen hebben te allen tijde hun problemen gehad en daar zijn veel voorbeelden van, maar laten we bij de essentiële zaken blijven en onszelf eraan herinneren dat het waard is om deze planeet te redden. Het menselijke ras bestaat uit 99% goede mensen, enkel maar een paar rotte eieren aan de top die het verzieken voor iedereen.’
Waarom verliet Marko Hietala Nightwish?
‘Hij voelde zich gewoon niet meer comfortabel in de band. Er is helemaal geen wrok tussen ons, verre van. Hij had enkel wat problemen – waarover hij in het publiek ook heel open is geweest en nu nog trouwens – en hij vond dat hij ter wille van zijn mentale gezondheid beter de band kon verlaten. Daar was ik zeker niet gelukkig mee. Ik heb zelfs een tijdje overwogen om niet verder te gaan met de band, maar hier zijn we dan toch! Het was volledig zijn beslissing en – zoals gezegd – no bad blood.’
Een meer uitgebreide versie van dit artikel lees je in RT 225.
