AUGUST BURNS RED

Volgens frontman Jake Luhrs is dit album het zwaarste materiaal dat August Burns Red in vele jaren heeft uitgebracht. Om dat statement kracht bij te zetten, opent het met ‘Legions’. Zonder verpinken delen ze meteen een harde mep uit vol snelheid en venijn. Deze song brengt de vertrouwde sound van August Burns Red met daarin zware breakdowns, technische gitaren en de iets complexere metalcore waar ze om bekendstaan. Daarbij hoort ook een sfeervol tussenstuk, waardoor variatie aanwezig is. De identiteit van deze groep is intussen goed gekend, maar hun nummers blijven vaak allesomvattend genoeg. Het is knap om keer op keer te horen hoe alles mooi samenkomt en klikt. Die trend wordt verdergezet met ‘The Nameless’ en ‘Behemoth’. Op laatstgenoemde krijgen we opnieuw goed rakende breakdowns en technischere stukken die je zowel doen genieten als nadenken (je kan maar beter je hoofd erbij houden). Toch is niet elke ingewikkelde passage even geslaagd. Soms zet het tot nadenken of het wel echt nodig is en de song sterker maakt, of gewoon een onnodig tonen van kunde is dat niet per se binnen het geheel past. Het blijft natuurlijk deel van hun onmiskenbare stijl en daar blijven ze trouw aan. Deze jongens zullen niet plots radiovriendelijke deuntjes produceren om meer hartjes te veroveren. Ze zijn verknocht aan hun formule en gaan op ‘Season Of Surrender’ opnieuw all-in. ‘Den Of Thieves’ brengt een melodieuze riff die de hele song draagt. ‘Sonic Salvation’ heeft een lekkere groove en zeer meezingbare stukken die net niet overstag gaan. De beste feature op het album vinden we op ‘Cerebral Malfunction’, waar Make Them Suffer mee amok komt maken. Het zorgt voor een heerlijk klinkende samenwerking met een knappe solo, sterk emotioneel tussenstuk en een outro die je raakt in je hart. Dit is de topsong van deze verzameling. In de tweede helft valt het op dat dezelfde structuren, aparte time signatures en coole kunstjes wel meerdere keren terugkeren. Na verloop van tijd wordt het zo meer eenheidsworst en valt het soms in herhaling. Wanneer je bij ‘Whispers Like Splinters’ bent aanbeland, heb je de formule wel al goed door. ‘New Horizons’ is melodischer vooraleer het bijna zeven minuten durende ‘Forged By Failure’ afsluit. Dit nummer bevat meerdere mooie episodes en zet een mooi einde op een plaat die makkelijk z’n plek kent in de discografie van deze veteranen.