CANDLEMASS

Je zou denken dat je na twaalf platen wel ongeveer alles uit een bepaalde formule hebt geperst wat er uit te persen valt, maar dat is dan toch buiten de mannen van Candlemass gerekend. Akkoord, op hun dertiende worp vallen bassist, bandleider en meesterlijk songschrijver Leif Edling en zijn makkers, strikt genomen, misschien wel een beetje in herhaling, maar zolang het klasbakken van nummers oplevert zal geen hond daar om malen. En geloof ons, die zijn op 'Sweet Evil Sun' weer ruimschoots aanwezig. Opener 'Wizard Of The Vortex' zet meteen de toon met grootse slepende riffs, krachtige maar uiterst effectieve mokerslagen en epische, melodieuze vocalen. Dat laatste aspect wordt nog steeds verzorgd door de bijzonder goed bij stem zijnde Johan Längquist, de man die in 1986 het magistrale debuut 'Epicus Doomicus Metallicus' inzong om dan pas na tweeëndertig jaar terug te keren op het oude nest. De jaren lijken absoluut geen vat te hebben op Längquist, want hij klinkt zo mogelijk nog vitaler, krachtiger en voller dan op voorganger 'The Door To Doom'. Het feit dat hij zich ondertussen als een vis in het water voelt en dit keer ook meer betrokken was bij het songschrijven zal hier ongetwijfeld aan hebben bijgedragen. Maar niet alleen Längquist zet hier een topprestatie neer, want ook muzikaal is 'Sweet Evil Sun' om van te smullen. 'Angle Battle' klinkt bijvoorbeeld krachtig en catchy tegelijk en is bovendien voorzien van zowel flitsende gitaarsolo's als een lekker zware brug, 'Black Butterfly' steunt op riffs die enkel Leif Edling uit zijn mouw kan schudden, het machtige 'Scandinavian Gods' zal ongetwijfeld uitgroeien tot een heuse meebrulhymne en in het theatrale en sinister klinkende 'When Death Sighs' horen we naast Langquist ook de engelachtige stem van de van Avatarium bekende Jennie-Ann Smith opduiken. De wederhelft van mevrouw Smith, de eveneens in Avatarium spelende Marcus Jidell, zorgde dan weer voor het volle, krachtige en licht rokerige geluid waardoor alles werkelijk uit je speakers spat. Nee, veel negatiefs hebben we niet te melden over 'Sweet Evil Sun' en dat hadden we op voorhand ook niet verwacht. Wederom een sterke plaat van een band die kwaliteitsnummers boven experiment en vernieuwing blijft plaatsen.