HÄLLAS

Een goede mix van nostalgische seventies hardrock, proto-metal, folk en psychedelische invloeden. Dit is het derde studioalbum van deze Zweedse ‘adventure’ rockgroep, Hällas, vernoemd naar de hoofdpersoon uit de verhalen van hun teksten - een ridder in een parallel middeleeuws universum. Geproduceerd in samenwerking met Linn Fijal en Vilma Colling in de Riksmixningsverket-studio, die onder meer Arch Enemy, ABBA en Celine Dion heeft gehost, kreeg Hällas de zeldzame kans om ABBA's unieke synthesizers opnieuw te gebruiken voor de productie van ‘Isle Of Wisdom’. Voor het nieuwe album hebben de Zweedse retrorockers grotendeels de proto-metalinvloeden achterwege gelaten ten gunste van een lichter, maar nog steeds door riffs aangedreven ruimterockgeluid. Het klinkt veel filmischer zodat de nummers een begeleiding vormen bij een visueel verhaal, en gelukkig ondersteunen de teksten, zang en arrangementen dit volledig. De invloeden van Deep Purple en Uriah Heep zijn voelbaar in de heavy op blues georiënteerde aspecten en in het uitgebreide gebruik van het orgel. Hällas neigt eerder naar de meer melodieuze aspecten, en met wat Wishbone Ash balladry. Het is prijzenswaardig dat de groep, ondanks de retrorockaspecten, zijn geluid heeft bijgewerkt met moderne technologie. Aan de zang van bassist Tommy Alexandersson is het even wennen maar na enkele nummers valt die heel goed mee.