HOUSE OF LORDS

House Of Lords is één van de weinige bands uit het gouden melodieuze hardrock tijdperk van de jaren 80 die nog steeds actief is en tevens met de regelmaat van klok nog nieuw werk publiceert. Daarbij fungeert zanger James Christian als enige constante in alle line-ups, hoewel zijn sidekick gitarist Jimi Bell intussen ook al bijna twee decennia  aan zijn zijde plakt. Met de komst van Mark Mangold (Touch, Drive She Said, The Sign) 2 jaar geleden is daar nog een grote naam aan toegevoegd. Zowel qua composities als productie was zijn invloed op ‘Saints And Sinners’ reeds duidelijk merkbaar zonder de herkenbare HOL-sound te verloochenen. Ook op ‘Full Tilt Overdrive’, het twaalfde studio album ondertussen, vormt dit trio de basis voor een ijzersterk album. Opener ‘Crowded Room’ schiet krachtig uit de startblokken en zet de toon van deze plaat die iets harder maar ook gevarieerder klinkt dan zijn voorganger. Daarbij krijgt vooral gitarist Jimi Bell een voortrekkersrol met stevige riffs en flitsende solo’s. De keyboards van Mangold zijn weliswaar nog duidelijk aanwezig doch niet meer zo prominent. Het verandert echter niets aan het repertoire dat terug van hoogstaand niveau is. Uitschieters zijn het stevige titelnummer, het metalgetinte ‘Not The Enemy’ of het sfeervolle bluesy ‘Taking The Fall’. Dit laatste tevens compleet in de stijl van ‘Can’t Find My Way Home’. Ook de sfeervolle afsluiter ‘Castles High’, een bijna 10 minuten durend meeslepend epos met een heerlijk solo duel tussen Mangold en Bell kan meer dan bekoren. James Christian sukkelt met zijn gezondheid en wordt momenteel behandeld voor kanker. Desondanks zit op de stem van de 71-jarige nog altijd geen sleet waardoor deze plaat als vanouds klinkt en tot de betere uit hun oeuvre mag gerekend worden.