JAMES LABRIE

James Labrie, vocalist van Dream Theater, is aan zijn zesde soloalbum toe, tenminste als we de twee eerste platen meetellen die uitgebracht werden onder de projectnaam Mullmuzzler. Het album werd geschreven in samenwerking met Paul Logue, bassist van Eden’s Curse. Het is een gans ander album geworden, ver weg van Dream Theater. De stem van James blijft natuurlijk herkenbaar, maar alles klinkt meer ontspannen en emotioneler. Hij zingt veel gezapiger en minder schreeuwerig waardoor zijn stem beter overkomt. Hij voelt zich duidelijk beter in het nauwer bij hem aansluitend bereik. De muzikanten zijn één voor één top. De nummers zijn akoestisch geschreven en later aangevuld met andere instrumenten, maar de gitaarsolo’s zijn op een briljante manier akoestisch gebracht door Marco Sfogli van PFM. Van het openingsnummer ‘Devil In Drag’ krijg je zelfs de twee versies aangeboden: de stripped-down akoestische versie en de aangeklede elektrische versie waarop Marco helemaal uit de bol gaat op zijn elektrische gitaar. Een mooi cover van ‘Ramble On’ als eerbetoon aan Led Zeppelin maakt deze bijna hommage aan classic rock volledig. De mix met het akoestische deel en de volledige band-benadering geeft perfect weer wat de bedoeling van dit album is: muzikanten de ruimte geven om rond te dwalen en te harmonizeren en ze niet weg te stoppen in een muur van geluid. Tijdens ‘Sunset Ruin’ denkt James terug aan zijn in 2016 overleden broer. Het hoeft niet altijd de pandemie of de klimaatopwarming te zijn.