KINGS OF MERCIA

De samenwerking van gitarist Jim Matheos (Fates Warning), zanger Steve Overland (FM), drummer Simon Phillips (The Who, Toto) en bassist Joey Vera (Fates Warning, Armored Saint) heeft 2 jaar geleden met het debuutalbum zijn vruchten afgeworpen. Deze krijgt nu een vervolg. ‘Battle Scars’, het tweede album met ‘Don’t Ask’ en het epische ‘Aftermath’ als eerste singles werd geschreven en opgenomen in 2023. Het schrijversduo Matheos en Overland is ondertussen goed gerodeerd en heeft de lat een stuk hoger gelegd. De muziek ligt in dezelfde lijn of met andere woorden, het is heavy, maar geen metal en bevat tonen van melodieuze AOR/hardrock. De tweede single, ‘Aftermath’, is erg donker en gaat over wat de mensheid op het eind zal achterlaten op de wereld. Een prachtnummer met een schitterende bijdrage van alle muzikanten en Steve in een glansrol. Het titelnummer gaat over iemand die terugkeert van de oorlog en met het ‘post-war distress syndrome’ zit en die dus psychische littekens overgehouden heeft, vandaar de titel. De muziek ligt net als op het eerste album onmiddellijk goed in het oor en dat groeit alleen maar met de tijd; Overland, wiens stem wordt vergeleken met die van andere Britse grootheden Paul Rodgers en Glenn Hughes heeft hier duidelijk zijn tweede thuis gevonden.