NEAL SCHON

In oktober van 2017 verwoestte een hevige bosbrand ook vele woningen in de North Bay Area van San Francisco, thuishaven van Journey-gitarist Neal Schon. Al snel volgden tal van liefdadigheidsacties om geld in te zamelen voor de slachtoffers en waarbij ook Schon zijn duit in het zakje deed. Samen met voormalig Journey- en Santana-toetsenist Gregg Rolie gaf hij begin 2018 een uniek benefiet concert in een uitverkochte The Independant in San Francisco. En daarbij werd geen half werk geleverd. Aangevuld met drummer Deen Castronovo, bassist Marco Mendoza en extra toetsenist John Varn bracht deze gelegenheidsgroep een optreden met een setlist van maar liefst 32 nummers. Oftewel goed voor dik 3 uur live muziek. Met Rolie in de gelederen was dit tevens een ideale gelegenheid om te focussen op de beginperiode van Journey uit de jaren 70 toen de stijl een mix van fusion en progressieve rock bracht. Alles werd uiteraard geregistreerd en krijgt  nu 5 jaar later eindelijk een welverdiende release. Vergeten pareltjes als ‘Look Into The Future’ en ‘You’re On Your Own’ krijgen hier middels prachtig uitgevoerde liveversies de terechte hernieuwde aandacht die ze verdienen. Of wat te zeggen van het prachtig uitgesponnen ‘Of A Lifetime’ gezongen door Rolie en waar Schon alle registers opentrekt. Uiteraard ontbreken ook klassiekers als ‘Wheel In The Sky’, ‘Separate Ways’ en ‘Don’t Stop Believin’ niet. Als afsluiter volgen met ‘Black Magic Woman’, ‘Gypsy Queen’ en ‘Oye Como Va’ ook nog enkele Santana-nummers. Kortom, een schitterende liveregistratie met een unieke line-up en dito setlist die vooral Journey-fans van het eerste uur zal bekoren. De bijhorende dvd maakt het plaatje tevens compleet.