AUTARKH

Toen Michel Nienhuis enkele jaren geleden Autarkh oprichtte, moest hij zo’n beetje constant optornen tegen zijn eigen verleden. Natuurlijk lag hij mee aan de basis van het eigenzinnige black metalcombo Dodecahedron, maar toen de Tilburgers er een punt achter zetten na de tragische dood van frontman Michiel Eikenaar, had hij al vrij snel door dat hij nog steeds avantgarde extreme muziek wilde maken, maar toch met een andere twist. Beïnvloed door superheftige elektronische muziek à la Aphex Twin, gekoppeld aan eigentijdse extreme metal, was debuut ‘Form In Motion’ wat ons betreft meteen een schot in de roos. Als Autarkh III gaat de band soms nog een stapje verder, door ambient versies van de songs te scheppen die je tegen het plafond aan plakken. ‘Emergent’ borduurt verder op ‘Form In Motion’, maar lijkt toch een ander zijpad te verkennen. Waar men vorige keer de helling kwam afstormen om zoveel mogelijk koppen te snellen, werd nu vlakker maar erg kronkelig pad genomen dat past bij de zoektocht van het innerlijke dat men in de teksten verwerkt. Een nummer als ‘Duhkha’ is een pak doom gerichter dan eerder werk, maar blijft dankzij de dissonanten in je zenuwen peuteren. Ook de zwaar gestemde gitaarriffs in ‘Refocus’ wegen als lood en helpen een omineus sfeertje opwekken, dat toch heel anders aanvoelt dan het al even naargeestige ‘Strife’. Er zijn echter ook momenten waarop Autarkh bijna verheven klinkt, zoals in het tweede deel van het zo schuimbekkend hard van wal stekende ‘Trek’, waarin je toch een voorliefde voor Devin Townsend voelt. Een song die de vreemde hersenspinsels van Michel en co misschien nog het sterkst doet aanvoelen, is ‘Eye Of Horus’: gewriemel dat aan jazz doet denken, erg oncomfortabele dissonanten en meer ‘open’ (en dus minder verstikkend volgeduwde) instrumentale passages leiden je langs paden die de Google-car wellicht nooit zal bezoeken, maar waarop we graag ronddwalen. ‘Emergent’ is met andere woorden ondanks dat bredere perspectief zeker geen easy listening geworden, maar een uitdagend werkstuk dat de nodige luisterbeurten vereist om het ten volle naar waarde te gaan schatten.