METAL CHURCH

Als we van veteranen in US metal spreken, dan hoort Metal Church daar zeker bij. Onder de bezielde leiding van Kurdt Vanderhoof heeft deze band zichzelf al enkele keren opnieuw moeten uitvinden. Ook nu was dit het geval, want in juli 2021 besloot de teruggekeerde zanger van in het begin, Mike Howe, uit het leven te stappen. Een jaar later werd besloten om verder te gaan met Marc Lopes (Ross The Boss, Let Us Prey) als vocalist en het eerste album met hem als frontman is ‘Congregation Of Annihilation’. Het is een bijzonder aangename verrassing. Het vijftal klinkt energieker en agressiever dan voorheen. Lopes is werkelijk een klassezanger die zowel de hoge uithalen als de lagere regionen op een indrukwekkende manier invult. Het is niet zomaar een boutade dat Metal Church hier teruggaat naar de impact en stijl van de eerste albums, de gensters spatten inderdaad af van energieke, aanstekelijke songs als ‘Another Judgement Day’, het strakke, afgemeten titelnummer en de stomende eerste single Pick A God And Prey’. Lopes ietwat scherpe stem klinkt soms venijnig en heeft een luguber randje. Meer dan eens denken we aan bands als Iced Earth en Annihilator, ook collectieven met een prominente leider. De klassieke metal van Metal Church krijgt iets meer fraaie ornamenten in songs als ‘Children Of The Lie’ (kalme passage op einde) en het mediumtempo ‘Me The Nothing’ dat tot onze favorieten hoort. Het doet ons een plezier om te kunnen vaststellen dat Metal Church op dit 13^e album een nieuw elan gevonden heeft en zo een trieste gebeurtenis omgezet heeft in een positief gegeven, namelijk een kanjer van een schijf.