WHILE SHE SLEEPS

Het is best knap hoe While She Sleeps van een vrij doorsnee metalcoreband is uitgegroeid tot een band met een eigen karakter. Nog knapper is dat het dat heeft gedaan met een combinatie van ‘in house’-creativiteit en een do-it-yourself-mentaliteit van heb ik jou daar. Nagenoeg alles wat je ziet en hoort van het vijftal uit Sheffield komt uit eigen koker: van de nummers tot het artwork en de videoclips. Met voorganger ‘Sleeps Society’ richtten ze zich in 2021 tot de fans en lanceerden ze een nieuw businessmodel – een community – waarbij degenen die het meest om de band geven de groep ook financieren. Het album was muzikaal gezien een natuurlijk evolutie, tekstueel dus vooral een ode aan die fans. Met ‘Self Hell’ zet de band de evolutie die werd ingezet met ‘Sleeps Society’ verder voort: men verkent nieuwe wegen en grenzen en liet ruimte toe in het geluid voor de invloeden van de verschillende leden en dat heeft geleid tot een nóg eclectischer geheel. Zo hoor je nadrukkelijk drum-‘n-bass terug in bijvoorbeeld ‘No Feeling Is Final’ en het verrassend sterke en naar een climax toe werkende instrumentaaltje ‘Out Of The Blue’. Gitarist Sean Long rommelde daarvoor wat aan met oude synthesizers, zoals de Korg MS-20 en de Behringer TD-3. Ook nu metal lijkt een duidelijke invloed te zijn geweest op het album, dat eigenlijk weer bol staat van de hooks en enorm catchy nummers, die je vaak al na één keer horen mee kunt zingen. Voorbeelden daarvan zijn er te over op dit album, maar het krachtige ‘Rainbows’, de melodieuze meezinger ‘Wildfire’ en het opzwepende ‘Leave Me Alone’ behoren daar zeker toe. Tekstueel sluit ‘Self Hell’ aan op het feit dat iedereen in zijn leven wel eens door zijn eigen ‘hel’ heen gaat. Er is dan ook voldoende ‘self hell’ voor iedereen, aldus de band. While She Sleeps doet op ‘Self Hell’ dus eigenlijk vooral waar het inmiddels héél erg goed in is geworden. Dat daarbij nagenoeg alles uit eigen koker komt, verdient alleen maar nóg meer respect.